普洱是云南省面积最大的州市，4.5万平方公里的土地上分布有16个自然保护区，坐拥全国近三分之一的物种和近70%的森林覆盖率。
作为北回归线上最大的绿洲，早在1800多年前普洱先辈们就开始在这里种植、制作、饮用、经营茶叶。时至今日，近120万亩野生古茶树群落和18万亩栽培型古茶园仍然旺盛生长在人迹罕至的原始森林中。齐全的茶树类型为普洱构建了人工栽培茶树、驯化茶树的文明序列。
2013年5月25日，普洱市举行2013国际茶业大会，在全世界32个国家和地区1000多名中外嘉宾的共同见证下，云南省普洱市被正式授予“世界茶源”称号。
作为授予普洱市“世界茶源”称号的重要佐证，经国内外专家学者多年考察、研究得出了5个重要系列实物证据：
1.1978年中国科学院北京植物研究所和南京地质古生物研究所于景谷县景谷盆地芒线共同发现了距今约3540万年的第三纪渐新世景谷宽叶木兰（新种）化石。
2.时代为第三纪中新世，距今2500万年前的中华木兰化石产于云南的7个县，普洱市的景谷、景东、澜沧县即占3个，其中景谷县在煤厂、景东县在田心、澜沧县在勐滨。
3.2001年4月举行的第三届中国普洱茶国际研讨会为树龄2700余年，树高25.6米的镇沅千家寨野生型大茶树立有“世界茶王举世无双”碑，同获世界吉尼斯纪录证书。
4.澜沧县树龄千年，树高11.8米的邦崴过渡型古茶树经检测繁殖器官为野生型，营养器官为栽培型，为普洱市古代濮人早期驯化栽培成过渡型茶树存活至今的珍贵文物。
5.澜沧县景迈芒景发现了澜沧景迈栽培型万亩古茶园，至今面积约2.8万亩。1997年2月第二届中国普洱茶国际学术研讨会上，中外专家学者经上山考察后得到共识认同其为迄今为止国内面积很大、历史很长、保存比较完整的栽培型古茶园，是珍贵的农业遗产，在2012年也被批准为联合国粮农组织世界农业遗产项目。
综上得出，世界茶树发展的5个重要系列阶段为宽叶木兰-中华木兰-野生型-过渡型-栽培型，同时也明确了普洱市是“世界茶源”,至此，全球茶界多年来关于“究竟哪里才是世界茶树真正发源地”的争论终于有了结果。
