牛蒡茶属桔梗目，菊科二年生草本植物，基生叶宽卵形，长达30厘米，宽达21厘米，头状花序多数或少数在成伞房花序或圆锥状伞房花序，瘦果倒长卵形或偏斜倒长卵形，两侧压扁，浅褐色，花果期6-9月。主要分布于中国、西欧、克什米尔地区、欧洲等地，中国牛蒡的种植主要产地分布于江苏省和山东省，江苏省的徐州丰县、沛县，山东省的苍山种植历史悠久，面积规模较大。
牛蒡茶的生长习性：
1、温度，
牛蒡喜温暖气候条件，既耐热又较耐寒。种子发芽适温20~25℃，植株生长的适温20~25℃，地上部分耐寒力弱，遇3℃低温枯死，直根耐寒性强，可耐-20℃的低温，冬季地上枯死以直根越冬，翌春萌芽生长。
2、光照，
牛蒡为长日照植物，要求有较强的光照条件。
3、水分，
牛蒡是需水较多的植物。从种子萌芽到幼苗生长，适宜稍高的土壤湿度;生长中后期也要求较湿润的土壤条件，但田间不能积水，夏季若积水12h，直根将发生腐烂。
4、土壤和养分，
作蔬菜栽培时，选择土层深厚、疏松的沙土或壤土，土壤有机质含量丰富，pH值6.5~7.5为宜。
牛蒡茶的营养价值
牛蒡含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。
牛蒡茶是以中草药牛蒡根为原料的纯天然茶品；盛行于中国台湾日占时期，台南曾大面积种植特供日本皇室，种植的是柳川理想母种。中国大陆于80年代后引进在徐州丰县一带广为种植。
其特色是根深、叶肥、肉质厚实，上等的牛蒡直径3cm，但长度在70cm以上，皮色为黄色，被当地人称为黄金牛蒡。由于牛蒡根部深入地底，更能吸收土壤中的养份，因此营养价值特别高。
牛蒡自整地到收成，时间长达六个月，且需避开雨季，因此一年仅能收成一次，更显其稀有珍贵；明朝李时珍称其“剪苗淘为蔬，取根煮，曝为脯，云其益人”。
牛蒡茶色泽金黄、是保健饮品，也可炖、煮、涮、做汤等。
