莾枝茶山交通便利，四通八达。西南面是补远江（小黑江），江对面是攸乐山，顺着补远江上可到勐旺、下可到勐仑，而补远江也在勐仑汇入澜沧江。从莾枝茶山乘船或竹筏，可到东南亚各国。
元代以前，莾枝茶山就已经有傣族、布朗族、哈尼族、佤族等居住，据莾枝茶山“曼赛”傣族寨子佛寺里的石碑记载，其建寨已有一千多年的历史。
谈论普洱茶的历史，就一定得说到普洱府，而普洱府的建立，与清雍正时期，针对我国西南少数民族部分地区实行的一项政策——改土归流，有关。当时这项政策在车里宣慰司（西双版纳）的实施，率先在莾枝茶山拉开序幕。
清雍正七年（1729年）之前，六大茶山属于车里宣慰司管辖，实施的是土司世袭制度。
土司在自己的辖区内如同一方皇帝，可以制定法律、设监狱，对辖区内百姓的生杀权有予夺的权力，辖区内的森林、田地皆为土司财产，实行封建领主经济。
西双版纳的土司制度从元代开始推行，为了巩固边疆，加强中央集权，清雍正四年（1726年），云南总督鄂尔泰向雍正皇帝奏疏，针对西南少数民族地区进行“改土归流”。即废除土司制，设立府、厅、县，改用朝廷派遣的流管来管理地方。
雍正六年（1728年），鄂尔泰巧借莾枝茶山小头人麻布朋“劫商害民”之事，下令清军进茶山“平乱”，打击莾枝茶山领主车里橄榄坝大土司刀正彦。
清军入山，焚珊湮沟，无险不收，毁寨数十。战火蔓延了一年以后，以刀正彦、麻布朋双双被斩首而告终。
在“改土归流”制度推行矛盾重重的过程中，普洱府诞生了。六大茶山虽然划归了普洱府管辖，但茶山仍然不安宁。
雍正十年（1732年），茶山土千户刀兴国率众起义，莾枝茶山战火重燃。一年后，清政府剿抚兼施，将刀兴国的反抗镇压。在平叛过程中有功的倚邦土弁曹当斋，坐上了六大茶山总管的位置。
曹当斋体恤民情，管理得当，在他的调扶下，莾枝茶山终于恢复了平静。从乾隆初年开始，六大茶山逐步走向了安稳太平、兴盛繁荣的道路。
乾隆至咸丰年间，是莾枝茶山最兴盛的时期，茶园林立，村寨密集。莾枝大寨、秧林大寨、牛滚塘街是最热闹的地方，三个大寨遥相呼应，相距不到一公里，被茶园连接着。
清咸丰末年，莾枝茶山发生了民族矛盾，愈演愈烈，发展成民间械斗，最终导致茶产业严重受挫。茶农避乱，逃离村寨；商旅畏途，不敢前往。
如今的莾枝古茶山，已经不复往日的荣光，古茶园主要分布在秧林、红土坡、曼丫、江西湾、竜夺等老村寨。
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