在中国的西南边陲，有一块我国唯一没有受到第四纪冰川袭击的植物群落分布区域，这里山高谷深，是地球上山茶科植物分布的中心地带之一，孕育出了地球上最古老的茶树，形成景迈山、困鹿山等数十座各具特色的古茶山。普洱市西盟佤族自治县境内的佛殿古茶山便是其中代表之一。
西盟佤族自治县是我国的二个佤族自治县之一，与缅甸相邻，是我国主要佤族聚居的边境县，是《阿佤人民唱新歌》、“江三木落”的诞生地。少数民族占全县人口的94％。全境因受孟加拉湾西南暖湿气流影响，形成南亚热带山地湿润季风气候，全年气候温和，年平均气温15.3℃，年均降水量2758.3毫米，居云南省之冠，素有“雨城”之称。境内生物多样性非常丰富，广泛分布着山茶科植物。
佛殿山是西盟境内的主要山脉和古茶山，有生态茶园4万多亩，呈南北走向，具有独特的自然优势，山有多高水就有多高，时而云雾缭绕，时而阳光明媚，非常有利于茶叶内质的聚合。高山、茶园、村庄、采茶姑娘在晨雾中忽隐忽现。“红日出茶园”成为佛殿山的一道招牌景致，同时这里的云山雾海也形象地诠释了“高山云雾出好茶”的真正含义。
野生古茶树群落达6万多亩
西盟县境内发现有野生古茶树群落四大片区，面积达6万多亩，主要分布在佛殿山脉，其特点是生长密度高，伴生在原始森林中的野生茶有的每亩达几十株；另一个特点是野生茶树品种多，在佛殿山的天池边发现大片的野生芽苞茶又名滇南离蕊茶，同时还发现生长有野生油茶，又名云南连蕊茶等，有南亢野茶、勐卡野茶、班母野茶、大黑山腊野茶等，这些野茶品种成为茶学界研究茶树进化和变异的重要标本。
佛殿山成为一座宝贵的野生茶树种质资源基因库。古往今来，生活在周围的世居民族不时都到山中采摘各种野生茶饮用，还曾作为进贡佳品和得道高僧的日常饮品。
目前，当地政府为保护野生茶树种质资源，把佛殿山野生茶树群落生长区列为县级自然保护区。此外，还广邀国内外专家学者，结合佤山民族茶文化，借助佛殿古茶山的品牌优势和绝佳的生态环境，规划建设了5.3万亩生态茶园，漫山茶园里种植的覆荫树长势非常旺盛，不断恢复着生物多样性，成为佛殿山上一道亮丽的立体茶园风景线。
山间民族特色茶叶初制所
西盟佤族是解放后从原始社会一步进入社会主义社会的“直过民族”。在解放前曾有零星种植茶叶，直到1964年阿佤人民才在佛殿山上开始规模化种茶。
如今，佛殿山上建有数十个具有浓郁民族特色的茶叶初制所，承载着佛殿山生态茶系列产品的开发，推进茶叶基地向区域化、规模化、专业化、品牌化发展。其中，南亢彩云农民茶叶专业合作社被称为“隐于阿佤山上的人民公社”，不断引起人们的关注。
南亢彩云农民茶叶专业合作社的前身是西盟县力所人民公社南亢大队茶叶生产队，1971年由南亢大队从各生产队抽来27户98人，在山上开荒种茶，几年下来开垦种植了1000多亩茶园，茶叶由县外贸公司统购，采用统一生产、管理、销售、记工分、年终分红的集体化管理模式。
如今的南亢彩云农民茶叶专业合作社虽历经了多次更名，曾经几次有人要收购茶厂，通过社员民主表决未能通过，大家还是信任老厂长扎发。拉枯族汉子扎发出生于1955年，小学文化，其貌不扬但办事公道，是伴随着茶叶生产队发展而成长起来的。他说“我们是在共产党领导下，唱着《阿佤人民唱新歌》等革命歌曲长大的，有一种特殊的情感”。
四十多年来，合作社一直坚守着“分户管理、统一经营，按劳分配、集体决策、共同富裕”的合作社集体经营管理模式，社员销售茶叶是只记数量和级别，大家把茶叶加工、销售之后年终进行核算分红，平时每人按月领取一定的工资，年满60岁后按月领取养老金。这或许成为全国茶行业里保存至今最为古老的茶叶专业合作社。
每逢重大节日，全社男女老少身着盛装，敲锣打鼓，吹着芦笙，跳着各种各样的舞步，祭拜三佛祖，祈求茶叶丰收。逢合作社开会的日子，聚在一起，轮流着杀猪做饭、喝酒狂欢，歌唱“社会主义好”，感谢共产党。
每天早上8点，下午6点都要在广播里播放革命歌曲，家里的墙上贴着很多人民公社时代的画报，都还会使用那时的茶具、实物等。它能特立独行几十年，人们也有不同的看法，这一定有许多未解的谜团，阿佤山本来就是一个充满神秘的地方。任何事物的存在都有其必然性和偶然性，用一种包容心去善待它吧。它也为人们多创造一个神奇的地方，增加一段曾经的情怀，增添一份精彩的生活。
长刀、荷包猪和佤山茶席
长刀是佛殿山人家的不可或缺的生产生活工具。因此，铁匠这一职业在佛殿山得以传承下来。主要任务就是打制长刀。
每年冬闲时节，正是扎克师徒二人最忙时分，已是深夜，却还在赶制一把长刀。明后天，这把长刀将被村里人扎迫派上用场，因此耽误不得。当然，用刀之前必须要把刀磨得锋利。冬闲时节要进行茶叶修剪。人们一般常见到的是用剪刀或割草机修剪茶叶。而在佛殿山，修剪茶叶清一色是用长刀砍齐。一刀下去，枝叶削平，干脆利落。使刀是山里人的生产技能，无论男女都能熟练用刀。他们相信，用刀修剪后茶叶来年会发的更好。
坐客佛殿山，热情的主人家除了敬上一杯热热的香茶，隆重时还会从树林里捉回一头生态放养的猪杀了待客。西盟冬瓜猪俗称“荷包猪”、“细骨猪”，喜欢湿热气候，接近半野生放牧饲养，饲料多以自产玉米、米糠、优质牧草及野生芭蕉杆为主，是云南的名优猪种，个头虽然小，一般只能长到50公斤左右，但有“冬瓜身，骡子屁股，麂子蹄”之说。是当地各族群众在长期的生产实践中选育而成的一个地方特有品种。
冬瓜猪做成的菜肴肥而不腻、味道鲜美，皮薄骨细、营养丰富。有好肉当然要有美酒。这里一般只喝土法自酿的力所酒，被称为“力所茅台”，用佛殿山上生长的一种特有苍天乔木，人们把一筒巨木掏空做成蒸子，选上好的玉米为料酿制而成。肉香扑鼻，酒香沁心，热情的酒歌让人陶醉，真挚的情感让人流连。
“月亮升起来，山寨静悄悄”。这是青年男女倾诉心声的佳期，也是品尝佤山茶席的时光，佤族喜欢饮用的茶是“枉腊”，俗称“铁板烧茶”，是一种独具一格的制茶方式。首先用壶将泉水煮沸，再用一块薄铁板（或铁瓢）盛上茶叶放在火塘上烧烤，茶色焦黄闻到茶香味后，将茶倒入开水壶内煮。这种茶水苦中有甜，焦中有香。
佛殿山的佤族还有一种古老的饮茶方式称作“擂茶”，即将茶叶加入姜、桂、盐放在土陶罐内共煮食用。这种饮茶法真实印证了《蛮书》中“蒙舍蛮以椒姜桂和烹而饮之”的记载。
如果烤茶喝够了，还可以品一款别具特色的米荞茶。米荞是西盟县独有的农作物，也是佛殿山的一个传统产业，富含维生素P以及多种人体所需的氨基酸和微量元素，是具有很高药用价值的养生食品，被誉为“五谷王中之王”。过去人们将它掺合米里一起煮成饭，美味可口，极富营养。今天人们把米荞经过一番特殊的烘焙加工之后做成了米荞茶，象茶叶一样冲泡品饮，这是阿佤人民为人类奉献的一种新茶品。
