茶叶是一种商品性很强的饮料。香气高醇、味美爽口、外形美观、色泽光润是优质茶必备的条件。茶叶的色、香、味、形，除与品种、土壤、肥料、管理和采制水平有关外，在很大程度上受着气候或小气候条件的影响和制约。
在纬度较低的南方茶区，高温多雨、日照强烈，利于碳水化合物和多酚类物质的合成，茶叶中水浸出物、多酚类、儿茶素含量多，酶的活性强。这样的鲜叶制成红茶，汤色及叶底红艳绚丽，香高味浓；若制成绿茶，则色泽深暗，汤色及叶底均较黄，香低味苦，品质远不如红茶。在纬度较高的北方茶区，气温较低，水湿较宜，鲜叶中叶绿素、蛋白质含量高，多酚类物质较少，酶活性弱。制作绿茶，汤色、叶底绿亮，香高味爽；但不宜用以制成红茶，否则味淡、色暗、香气差。
高山云雾弥漫，雨量充沛，空气湿度大，日照时间短，光照较弱且漫射光为辐射的主要成分，昼夜温差大，最宜茶树生长。在这样的气候条件下，茶树叶片肥厚，叶质柔软，持嫩性好，内含蛋白质、氨基酸及芳香油等物质较多。制成干茶，色泽特别光润，耐冲泡，汤色明亮，香味醇厚。但做成红茶香气不如绿茶。一般平地茶园，多直射光线，气温较高而湿度较低，茶树叶片易老化，持嫩性差，叶质硬，纤维素含量多，制成干茶一般色枯而不活，品质较差。
茶树生长的季节不同，气候条件各异，茶叶品质也有明显差别。春季温度逐渐上升，气候温暖，日照适度，水湿条件好，鲜叶肉厚，叶质柔软，芽毫肥壮，新梢上下叶形大小相近；蛋白质、氨基酸、果胶质含量高，多酚类少，并含有乙烯醛、戊烯醇等清香物质，且鲜叶可塑性高，粘合力大，利于做形。故春茶一般香气诱人，滋味醇厚、鲜爽，尤以早期春茶更佳。做成红茶，乌亮油润，叶底红匀；做成绿茶，色泽绿润，叶底绿匀，汤色绿亮。
用春茶做成条形茶，条索紧结，有锋苗，老嫩均匀，身骨重实，嫩梗略扁，梗端卷曲，叶脉平滑而不突起。所以，大多数名茶都是用春茶制成。夏茶生长季节温度高，光照强，茶树生长快，纤维素含量高，易老化；叶肉薄而叶质粗硬，叶脉突出芽头小，新梢上下吐形大小与叶质老嫩差别明显。内含较多的多酚类、花青素和儿茶素，蛋白质、氨基酸、果胶质含量少，可塑性差，粘合力低，做形困难。一般夏茶香气较差，用以制作红茶，汤色尚红亮，滋味尚浓厚；但做成绿茶则香淡味苦，色泽青绿带暗。在外形上，干茶条索松紧不一，朴片较多，身骨轻飘，梗基圆形，木质化，形状差。秋季天高气爽，日照较强，雨水较少，茶树蒸腾作用强，往往导致体内水分失调，对夹叶增多，正常芽少，叶薄质硬，鲜叶易老化。制成干茶形似夏茶，红茶汤色尚可，绿茶则青绿不匀，汤色浅暗。若秋季雨水调匀，秋茶的品质介于春、夏茶之间。
我国是茶叶的故乡，是世界上产茶、制茶、饮茶最早的国家，大量的名优茶在国际市场享有很高的声誉。东自台湾，西至云南，南自海南宝岛，北到山东蓬莱，广大的温带和亚热带地区，均有茶树栽培，气候丰富多样。根据茶树生长对气候条件的要求，采取科学栽培管理措施，充分合理地利用各地优越的气候资源，改善茶区的气候生态环境和小气候条件，建立高产优质茶园，是茶叶生产上的一个重要课题。
