许多茶友不禁要问，茶叶变质是不是就是指过了茶叶包装袋上标注的保质期？答案其实不然。两者的概念不完全等同，有的茶叶过了保质期依然可以饮用，比如老红茶、老白茶；而有的茶叶保存不当，受潮或受阳光直接照射，在未到保质期时，还是不适宜饮用的。所以，仅通过保质期来辨别茶叶是否变质，也不是完全靠谱。
如何辨别茶叶是否变质？
影响茶叶变质的因素，主要是温度、湿度、氧气、光线和异味五大方面。温度过高、湿度过大、氧气含量高、阳光直照、异味串入等都会导致茶叶劣变。
如何判断您存放的茶叶是否发生劣变了呢？可以从以下三个方面着手。
看
看茶色。鉴别茶叶是否变质，可以看干茶的颜色。茶叶正常的颜色是光泽鲜润的，如果出现黑点、灰白色等类似霉点的则是已经劣变的茶叶。在质感上，过期的茶叶大多偏轻，且柔韧差，一捻就碎。
此外，还可以看茶汤的颜色，正常六大类茶汤的颜色为：绿茶，绿叶绿汤；红茶，红叶红汤；黑茶，叶色油黑或褐绿色，汤色橙黄或棕红色；白茶，汤色杏黄；青茶，汤色金黄；黄茶，黄汤黄叶，若不是适宜长期存放的老茶，诸如老白茶、老红茶、老黑茶等，其茶汤出现明显的变浓变暗现象，则需多加留意。
闻
闻异味。除了正常的茶叶香气以外，如果出现陈味、霉味、焦味、烟味、酸馊味等异味，则需要多加注意。
尝
尝滋味。变质的茶，其茶汤原本的清新口感会大打折扣，苦涩感更多，回味性或收敛度也会有明显地下降。
变质的茶叶，会危害身体健康，不适宜饮用，但如果茶叶品质很好，只有轻度的受潮和轻微的异味串入，弃之未免太过可惜。
如何拯救轻度变质的茶叶？
针对轻微受潮，表层无明显变化，未见霉症，闻起来稍显霉味、湿味，香气有所下降的茶叶，可以将茶叶放于垫有绵纸的茶盘中，置于阴凉干燥（建议温度在25℃左右，最高温度不超过30℃；湿度在70%左右，最高不超过80%）、通风无异味处，让茶品自然干燥，散除异味。经过此种处理的茶，品饮时茶叶会损失些香气和清爽感，但总体品质无大碍。
变质茶叶含有大量对人体有害的物质和病菌、毒素，喝了这种茶会产生腹痛、腹泻、头晕等症状，严重的还会影响到内脏器官，引发多种疾病，因此不能饮用。如果您心爱的茶出现了霉变现象，为安全起见，还是将霉变部分的茶直接丢了，余下无太大影响的部分茶叶为好。
变质茶虽不能饮用，但还有许多妙用，对日常生活帮助多多。
变质茶叶小妙用
除湿除臭
把过期的茶叶放一点在容器里面，放在抽屉、冰箱、家具或者鞋袜里，可以帮助吸收湿气，去除异味，还会散发出淡淡的茶香。
肥料
把过期的茶叶泡开，再倒入植物花盆中，可以促进植物生长，帮助花草的发育与繁殖。
除尘垢
将过期茶叶放入暖水瓶里面泡可去除水垢，连泡几次，效果更好。
颜色鲜艳的衣服褪色后，用过期茶叶泡茶来漂洗，能够恢复它们原来的色泽（但洗后要用温水再漂几次。）
丝质品的衣服，一般不能用化学干净剂来清洁。我们可以将泡过的茶叶或过期茶叶用来煮水，再用这茶汤来清洗丝质的衣服，便能保持原来的光彩，洁净光亮如新。
制作枕头或者香包
过期干茶或是经过曝晒干燥的茶渣，用布袋装好即可制成清香柔软的枕头芯；还可用来制作小香包。既柔软又可以去头火，特别适合有高血压或有失眠症状的人，会有改善作用。
杀菌止血
如患有口腔炎、舌痈、湿疹、牙龈出血等症状，均可使用过期茶茶汤漱口治疗；疮口脓疡、皮肤出血也可用其洗浴。
茶叶中含有较多量的单宁酸，具有强烈的杀菌作用，尤其对杀灭脚气的丝状菌特别有效。患脚气的人，每晚将过期茶叶煮成浓汁来洗脚，日久便会不治而愈。最好用绿茶，绿茶单宁酸含量较多，经发酵的红茶，单宁酸含量就少得多。
