茶宴的构成，包括茶叶菜肴、茶叶主食、茶叶汤品、茶叶点心等。茶叶人菜，一则可以利用茶叶特有的色香味形，既为菜肴除腥去腻，调和滋味，又能增添色彩，促进食欲；二则通过茶中的丰富营养成分，增强菜肴的营养价值和药用功能，防治某些疾病，增强人体健康。
以茶入馔，自古有之。茶肴的特别之处，在于菜肴制作时以茶香茶味为主要调味品，或把茶末、茶汤、茶叶加入菜肴中，以炒、蒸、炖、煮、薰不同手法炮制，令茶叶特有之清香及鲜味与菜肴浑然一体。
茶菜不同于一般的冷盘热炒，其特点是：用料讲究，制作精细，富有个性，数量较少；其形态是：色泽素雅，成品无汁，清淡鲜香，无腥不腻；其口感是：或酥烂入味，或软嫩清爽，质地适宜，颇耐咀嚼。
茶叶是天然良好的食物添加剂，故茶肴是真正美味的健康食品。各种茶类性质不同，入馔时用法各异。
绿茶容易遇热变色，故多用在冷食制作或菜肴起锅前添加，取其翠绿怡人之意；
红茶色泽红艳，是食品天然良好的着色剂；
乌龙茶风味浓郁，常用于肉禽类菜肴的制作，有去腥除腻、去油消脂作用；
白茶十分适宜口味清淡的各类羹汤制作；
黄茶多油炸成茶松，香脆酥不亚于炸海苔；
黑茶（砖茶）做酥油茶或浓郁的羹汤，消食止胀、口感醇爽；
各种茶类与鲜花窨制的花茶（茉莉绿茶、玫瑰红茶、金银乌龙茶等）以香气见长，是烟薰制菜肴的天然加香剂。
茶叶食物的品种有几百种，有简单易做的茶叶沙拉、茶叶饭、茶叶粥、茶叶蛋等，也有稍微复杂的茶叶鸡、龙井虾仁、冻顶熏鱼等。茶肴之美在于清淡，一般不加辛辣的浓重的佐料。清炒茶肴不宜用铁锅，因为铁质易与茶中多酚类成分结合，令菜肴发黑变色。
