牛蒡早在李时珍的《本草纲目》中就详细记载其能“通十二经脉，除五脏恶气”、“久服轻身耐老”，也就是说，经常食用牛蒡可以减肥、抗衰老。天天饮牛蒡茶，既简单又方便，清肠排毒，减肥效果不错。喝牛蒡茶减肥，瘦身绝不伤身。
牛蒡属菊科类，两年生草本植物，其根深叶茂，富含人体所需的多种维生素及矿物质，其胡萝卜素含量在蔬菜中居第二位，比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。
据检测，牛蒡含有丰富的水分、蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、B1、C及矿物质钙、磷、钾、铁和膳食纤维，对糖尿病、高血脂症、动脉硬化、便秘、解肝毒具有明显效果。它能清除体内垃圾，改善体内循环，促进新陈代谢，被誉为大自然的最佳清血剂。尤其牛蒡含有一种非常特殊的养分，叫“菊糖”，是一种可以促进荷尔蒙分泌的精氨酸。相信以牛蒡为原料的牛蒡茶可以将牛蒡的营养更有效地被人体吸收。
对于老年人来讲，牛蒡的价值不容忽视。首先，很多老年人由于胃肠功能退化，会伴有便秘，而牛蒡中含有的膳食纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，从而减少废物、毒素在体内的堆积。其次，牛蒡还有降血压和降血糖的作用。
有研究表明，牛蒡中富含生物活性物质，它可以促进血管扩张，从而起到降压的作用。牛蒡中还含有菊糖，能降低血糖，提高机体对糖类的耐受量。当然，老年朋友最担心的莫过于癌症，而牛蒡根中含有牛蒡苦素，能抑制癌细胞的活性。
牛蒡茶是以中草药牛蒡根为原料的纯天然茶品；盛行于中国台湾日占时期，台南曾大面积种植特供日本皇室，种植的是柳川理想母种。中国大陆于80年代后引进在徐州丰县一带广为种植。
其特色是根深、叶肥、肉质厚实，上等的牛蒡直径3cm，但长度在70cm以上，皮色为黄色，被当地人称为黄金牛蒡。由于牛蒡根部深入地底，更能吸收土壤中的养份，因此营养价值特别高。
牛蒡自整地到收成，时间长达六个月，且需避开雨季，因此一年仅能收成一次，更显其稀有珍贵；明朝李时珍称其“剪苗淘为蔬，取根煮，曝为脯，云其益人”。
牛蒡茶色泽金黄、是保健饮品，也可炖、煮、涮、做汤等。
