降脂功效主要来自两个方面的因素：一是由茶多酚、叶绿素、维生素C等多种有效成分综合作用形成的（云南茶产区大茶树的茶多酚含量均达到30-34%，儿茶素总量达到18-24%，且其耐泡，茶浸出物达46-50%）。二是发酵过程形成的多种有益菌群综合作用（菌群作用可以减少小肠对甘油三脂和糖的吸收、提高酵素分解腰腹部脂肪）。
普洱生茶的定义：大家一般称呼为生茶的，应该都是指没有通过人工发酵的普洱青茶。生茶初期（生厂1-2年内没有明显发酵转化的）减肥功效来自于因素一，随着存放过程中的自然发酵转化（这一转化过程在南方高湿环境中来得很快，自然存放一年的饼就会有比较明显的变化），其减肥作用逐步开始由两个因素共同形成。人工发酵的普洱熟茶则是由以上两个因素共同起到减肥降脂的。
总体上看。经过发酵后的普洱茶（无论是人工发酵熟茶还是自然发酵后的生茶）减肥降脂作用要好于新生产出还没有开始转化的生茶。
普洱茶在发酵过程中，多酚类物质会发生氧化、降解和聚合。存放20左右的散普洱茶茶多酚含量可减至9%左右。而在氧化、降解和聚合过程中，所产生的络和产物是抗癌和防癌的主要成分，如“B组化学成分”。
茶叶中抗衰老（即抗氧化，清除人体内氧自由基）的主要成分是儿茶素类化合物（比如同含量的“表没食子儿茶素没食子酸脂（EGCG）的氧化作用明显优于同含量的维生素E）。茶叶中具有抗氧化能力的四种儿茶素，其氧化能力（清除人体内自由基能力）依次为EGCG>EGC>ECG>EC。研究已经证实在云南大叶种普洱茶中所含的茶多酚、儿茶素总量和儿茶素中所含的“表没食子儿茶素没食子酸脂（EGCG）和表没食子儿茶素”的含量均高于其它茶树品种。因此饮用云南大叶种加工的普洱茶抗衰老作用优于其它茶类，而且未经过氧化、发酵的普洱茶（新出厂生茶）效果更好。
熟普洱茶（生茶自然发酵也同）主要的活性作用成分是红茶素（TR）、黄茶素（TF）、茶褐素（TB）、没食子酸和维生素C等。发酵熟制的普洱茶由于加工过程中微生物的作用，大分子多糖类物质的转化形成了大量新的可溶性单糖和寡糖，发酵中，维生素C也成倍增加，这些物质对提高人体免疫系统功能发挥重要的作用。
发酵过程使普洱茶中所含的黄酮类物质以黄酮苷形式存在，黄酮苷具有维生素P的作用，是防止人体血管硬化的重要物质。
含有丰富有益菌群的发酵熟普洱茶，在进入人体后不会对胃产生刺激作为，而且能够在胃的表层形成附着膜，对胃产生有益的保护，经常饮用可以起到养胃和护胃的功效。未转化的生茶则和绿茶一样，对胃有一定的刺激作用。
生茶经过长时间的存放自然发酵，其功效也就变成和人工发酵的熟茶一样
长期以来普洱茶深受肯定，除了因其茶质优良，止渴提神，还有特殊的药用功效，普洱茶的药理功用古谱早有记载，清人赵学敏“本草钢目拾遗”云：“普洱茶性温味香，……味苦性刻，解油腻牛羊毒，虚人禁用。苦涩逐痰，刮肠通泄。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也”。随着现代生活环境的变迁，致癌因子无处不在，现代人可说是身处在癌症阴影中，事实上，早在十多年前，普洱茶的抗癌作用早就经云南昆明医学院肿瘤研究所证实，并在1991年亚太地区国际肿瘤学术会议上获得举世认可。
