普洱茶的历史悠久，大致分为两类，有生熟之分，不同的普洱茶有不同的水色。云南普洱茶选用云南大叶种日晒青毛茶经过后发酵特殊工艺精制而成，其味独特，清香甘醇。
普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，距今已达两千年之久。民间有“武侯遗种”的说法，故普洱茶的发展，至少已有1700多年的历史。
云南普洱茶即不同于红茶，也不同于绿茶，是选用云南大叶种日晒青毛茶经过后发酵特殊工艺精制而成，其外形条索粗壮肥大，色泽红润或褐红，滋味醇厚，回味甘和独有。
普洱茶有紧压茶和散茶两类：紧压茶有云南沱茶（似碗型）、云南七子饼茶（似圆月）、普洱茶砖（长方形）；散茶条索粗壮肥大，色泽褐红，汤色红浓明亮，有独特的陈香味，叶底褐红，滋味醇厚回甘。
普洱是遗种后发酵茶，又分自然性发酵（生茶）和认为加工发酵（熟茶）。熟茶是因制作时用科学方式加上人为发酵法，让茶性、茶质刺激性退化导致茶汤入口时感觉软化，使苦感和涩感减轻。生茶，因需要长时间特定的环境来做发酵，在等待漫漫岁月后，变成了能和的古董。
由于生熟之不同，其滋味亦有略异，有的必须要清饮软水（熟茶品），有的口味重入口刺激而略带苦涩，稍后舌面生津，苦味回甘，有的则讲究甘润而有回味，口腔有充足的陈年香味使喉韵由满足的感觉，接近完美的印级以上的陈年古董茶，苦涩味重且持久不退，茶汤火味重，且异味浓，久而不退者非佳茗。
从汤上而言，普洱茶品发酵程度轻重及时间长短而呈现不同的水色。熟品茶中的新茶，陈化期短，茶汤水浓，新茶品有未经时间陈化的茶篟味道。而陈化则因陈化期不足，回味度差，但苦、涩味道已经淡化，入喉顺口。老茶茵陈化期足，水性厚，茶质佳，唯回甘生津度不及生产品强。
生茶品中新茶，如台湾高山茶，茶色淡黄，入口涩感转为甘甜。老茶色如枣红，有如红蜜色，入口顺滑转为生津。古董茶浓郁且滑口，舌底鸣泉，心旷神怡。但茶色不混浊，澄清鲜亮带油旋光性。
云南普洱茶的茶香气有别于台湾高山茶的清香优雅，新制成的普洱茶香味与台湾茶略为相似，只因普洱茶须藉有空气中的适量水分，来做后发酵之工序，达到越陈越香的效果，所以普洱茶的香气是产品本身所含有的芳香物质，历经陈化时间的长短、仓储环境的好坏，再经由沸水冲泡而散发出的自然气味。
