炁，气也。气在中华文化中占有极重要地位，也是我国古来传统中非常宝贵，同时更是独有的文化资产。在西方国家的文化里，向来都未曾有过气的概念，尤其他们比较重视科学，而科学的功能又未全面开发的以往，虽然有机会接触到中国的气的数据，但未能透过科学来剖析，常常被西方视为不切实际的迷信或神话。
精、气、神是我中华文化总体之根源，诸如武艺、医学、文哲，乃至于算命卜运以及饮食起居，无不受其直接或间接影响。我中华民族的生活习俗、思维方法以及表达方式，都是围绕着精气神发展，并都以其作为常道的核心，形成一贯薪传承接的文化历程。一般较为深入内层地欣赏中华文化，或诠释中华文化的传统及发展，都应以精气神作为其根本的起点。
「炼精化气，炼气冲神，炼神返虚。」是道家修身养生的指南。精气神而气位在当中，有承前启后的功能。气也是介乎于具体和抽象之间，往往作为承接形而下与形而上的桥梁。气居中间，扮演着协调及摧化功能。当然，炼精可以化气，也就是从锻炼血肉体能，可以促进气的成长。所以，虽然西洋的体育运动，几乎全都是血肉的强化，根本没有考虑炼气的设计，但因为炼精化气之功能，这些血肉的运动多少也提升了气和神的本质。在饮食中也一样，西方的食谱或在医药处方，并无通经活络，滋补行气的强调。但在一般食物或某些药材中，都含有补气功能。同时因为血肉得到充分发达，间接带动经络中真气运行，而得以促进强化。尽管如此，西方的运动、饮食、医疗都是间接性的养气方式。在东方的中华民族传统文化中，对养血、补气、添神，在着个别而独特的处方和方法。气在西方文化是潜在性，其养成过程却是消极而间接的；在东方中华民族文化中，气已成为了具体，而其地位极为突显，早已形成了一套直接且积极处理气的方法，尤其气带给了在医学、武艺、命理风水方面，有着超乎科学的神奇境界。
炁，是一种在火焰上方看不见的东西。中国人习惯将那些与「能量」有关，而无具体识别的，统称为气。如天气、电气、气势、人的气色……等等。其中那种运行于人体经络中，促进全体机能活动和发展的「真气」，也是精气神的气，在现代医学中已得到认识，定名为「生物能」，或叫「神经能」。同时，近年来又新发现一种稀有元素「锗」，有机锗在灵芝和人参之中的含量比例最高，也叫「人参素」。在一般植物的食物中，以及许多中医药材中都含有丰富的有机锗。有机锗被吸取后而运行于人体的经络中，具有疏导和强化真气的质和量。
金属专家们不但成功地从煤、铁等矿物中探测到以及提炼取出锗元素，而且更发现植物中，如竹子、茶叶等亦含有有机锗。根据临床实验证明，半导体的有机锗在人体内，很容易将氢游离子结合起来排泄于体外，使体内有更多的氧保存着，稳定各主要器官机能正常。如果体内器官经常缺氧，因而易于导致癌症形成。同时有机锗还可以将人体内，可怕的重金属阳游离子，结合而排泄出去，对人体有净血作用，促进新陈代谢，防止老化，增强免疫力，确保人体健康。有机锗是水溶性，予以人体吸收。但其水溶难度非常高，所以食物中的有机锗，大部分从排泄中流失掉。根据初步的认知，有机锗与多糖类起作用后，才容易溶水。所以中医师们多劝人别生咬或清开水冲泡人参服用，那样补气的功能不会强。最好以瘦肉类、大枣类以慢炖浓煎，只服饮汤汁，那样补气功效特强，应该是人参的有机锗得到了肉类，或大枣类中的多糖类，而结合溶于汤汁中，人体才能吸收大量的有机锗之故。
