茶叶是有保质期的，一般是18个月。茶叶的保质期与茶的品种有关，不同的茶叶其保质期也不一样，如普洱茶、黑茶等属于全发酵产品，保质期可达10年～20年。所以，国家对其没有制定保质期，又如武夷岩茶、广西的六堡茶等，其只要存放得当，不仅不会变质，反而还能提高茶叶品质。
通常，密封包装的茶叶保质期是12个月～24个月不等，而散装茶叶保质期就更短。一般的茶叶还是新鲜的比较好，如绿茶，保质期在常温下一般为一年左右；不过影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度，如果其存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶也可以长时间保证品质不变。
茶叶保存关键在于茶叶本身水分含量的高低与小包装茶所用的包装材料的防潮性能。如能保持茶叶含水率7%以下，则在12个月内茶叶品质不会过分陈化；且水分在6%以下，用铁听全密封成“罐头食品”一样，3年内也不会过度陈化；如水分含量大于9%的，则在3个月内茶叶品质会发生质变。
判断茶叶是否过期，主要有以下几个方面：一看茶叶是否发霉或出现陈味；二看茶汤颜色，比如绿茶是否变红，汤色是否变褐、变暗；三品滋味，主要看茶汤的浓度、收敛性和鲜爽度。
