2005年3月在中国召开的古茶山国际研讨会上通过的《云南省古茶树保护条例》建议稿指出：古茶树是指分布于天然林中的野生古茶树及其群落，半驯化的人工栽培型野生茶树和人工栽培的百年以上的古茶园中的茶树。
据统计，全世界的山茶科植物共23属，计3380余种，而中国就有15属260种，其中大部分布在西南。云南现存有野生型、过渡型、栽培型千年以上古茶树30余棵，占全国的40%以上，100亩以上连片古茶园面积达20余万亩。有古茶树王国之称的云南所拥有的野生型、过渡型和栽培型古茶树、古茶园，在中国和世界具有唯一性，是重要的自然遗产和文化遗产，具有重大的科学价值、文化价值和经济价值。茶树起源的实物依据茶起源于中国，这是自古以来为全世界所公认的。
