茶是中国人的「国饮」，因为茶中含有多种维他命、茶素、精油、氟素等成份，有明目、清脑、利尿等功能，因此中国人相信一个常饮茶的人，必能延年益寿，而现代进步的科学，也已证明茶有医学上的效用，对人体有益处，因此茶已被世界各国公认为是天然的健康饮料。
茶树的品种在中国有350多种，可生产出1500种的茶叶；原则上，任何一种茶树摘下来的鲜叶，都可以由不同的制造方式，制成任何一样茶叶成品。也就是说红茶、绿茶并不是由红茶树或绿茶树生产出来的，而是仅从茶树摘取其嫩叶后，依制造方法的不同，给与不同的种类和名称。而影响其名称不同的关键即是“发酵”。随着发酵程度的不同，茶叶会从原来的碧绿色逐渐转红；发酵过程越多，颜色越红；而香气也会因发酵的多寡，从叶香变为花香、熟果香，甚至是麦芽糖香。
茶叶依制法不同分为
1．未发酵茶：在晴天采茶，让茶叶在日光下萎凋后，以蒸气或焙炒杀死酵素；或在121℃炭火下加热，使其失去活性而无法发酵。处理过后的茶即在93℃的温度下进行干燥。其泡出来的茶汤是碧绿或绿中带黄色，具有新鲜蔬菜般的香气；例如，绿茶、龙井、碧螺春等。
2．半发酵茶：市面上统称乌龙茶，其中又依发酵程度不同而有各种不同的茶类。分为15N30%发酵程度的轻发酵茶，如文山包种茶与清茶，以清香、茶色金黄为其特色；30—40%发酵程度的中发酵茶，如水仙、冻顶、龙泉，茶汤为褐色；50N70%发酵程度的重发酵茶，如铁观音、白毫乌龙，汤色呈橘红色、具有果香。此即制作过程中让茶叶自然萎凋、部分发酵，并于尚未达到完全发酵时，即焙炒加热至121℃，杀死氧化酵素后，再立即用炭火在低温中加热干燥而成。而如在半发酵茶中添加花瓣，进行花薰，即可制成香片。
3．完全发酵茶：是经萎凋、揉捻等程序后，再利用茶叶中氧化酵素的作用，于空气中放置一段时间，使其100%发酵后再焙炒制成；如红茶，其茶汤为朱红色，具有麦芽糖的香气。
4．后发酵茶：茶叶制作完成后，再经历一次长时间自然发酵而成，如普洱茶、六安茶。
发酵程度与营养素有何关系
绿茶因是将现摘取的鲜叶，即时通过高温杀青（即将刚摘的茶叶，投入220～300℃的锅中进行锅炒），藉由破坏酶活性，而抑制多酚类物质的氧化，所以其茶单宁、黄酮类、茶涧的含量皆比其他茶类来的高，维生素C含量也是最高的。研究报告中，对六大茶类的儿茶素含量的分析，l克绿茶中含儿茶素108.71毫克，及维生素C2.5—3毫克以上；而每克红茶中的儿茶素含量则为3.70毫克，且因红茶是经较长发酵过程制成的完全发酵茶，所以氧化程度高，几乎完全不含有维生素C；可知绿茶的保健功效确实高过红茶。由此可知发酵程度愈完全，其中某部分的营养素流失程度愈高。总之，和其他茶类相比，绿茶在制作过程中因加工、加热的次数最少，所以保存的成分和新鲜茶叶最接近。
泡中国茶的使用器具介绍
人类最初都是使用饮食器具来喝茶；到了饮茶风行后，才陆续有了茶壶、茶杯、茶碗、茶盘等茶具的诞生。但因茶具种类繁多，经过时代演变后已略有简化。以下就将现代泡茶时所必需的茶具列出：
1．煮水壶：煮开水的锅具，以陶壶或铜壶为佳，其次为铝壶，可使冲泡的茶没有异味、清甜爽滑。切勿使用铁锅或铁壶，会与茶中的多酚类结合，使茶汤变成黑褐色。
2．茶壶：盛茶用的壶，是以陶土烧制而成，其中江苏宜兴的手工紫砂壶，因色泽乌润油亮、有良好透气性，可使泡出的茶汁醇厚芳馨，加上传热速度慢、不烫手、保温效果好等特性，而成为最著名的茶壶。一般来说发酵低、香气重的茶，要搭配硬度高的壶。而发酵高、滋味重的茶，就要用硬度低的壶；而硬度的高低是依器物的烧结程度而定，如瓷器的硬度就比陶器高。
3．饮茶用的饮具：有茶碗盖、茶碗、茶碗托，材质以陶瓷制为佳。最不宜用保温杯泡茶，因使茶长期浸泡在恒温的水中，会使茶叶颜色变黄、影响茶汤滋味，并会使茶中的芳香精油挥发、维生素遭到破坏，并使影响食欲与消化的鞣酸、茶涧释出而降低营养价值、使茶汤失去香味。选择茶碗时，以口大底小为佳；除因注水方便外，也因茶叶沉于底部，注入热开水时可让茶叶翻滚，容易释出茶汁。茶盖宜选有隆起，且盖沿小于茶碗口者，才可凝聚茶香。喝时则可用茶盖挡住飘浮的茶叶与茶沫。而茶托的作用为防止茶碗中茶汤的溢出，且较不易烫手。
4．茶匙：用以测量冲泡茶饮的茶叶分量。
5．小煤瓦气斯炉：用于烧制热水。
6.茶叶罐：装茶叶用。
冲泡中国茶的方式介绍
中国茶饮文化博大精深，不仅针对不同茶叶的特性，甚至对同茶类但原料老嫩的程度不同，也有不同的茶具与泡法。以下介绍常见冲泡方式：
1．杯泡：主要茶具为茶杯、杯托。先冲入1/4的开水，打湿茶叶，静置1分钟后，再注入3/4的水。而喝到一半时，可再添入热开水继续饮用，约添2～3次。
2．盖碗泡：主要茶具为碗盖、茶碗、碗托。先冲入1/4的开水，打湿茶叶，静置1分钟，后再注入3/4的水；喝到一半时，可添热开水，继续饮用，通常添2～3次。
3．壶泡：主要的器具为茶壶、茶船、茶杯。壶泡一次即可将开水冲满至壶口，一壶喝完，可再添热开水，以头泡、二泡、三泡称之。
泡茶注意事项提醒
1．不同茶种用不同茶具：注重滋味的乌龙茶，为了保味、保温，要选陶器茶具，与加盖的杯器泡茶；注重香气的花茶，为了保香，要选有盖的瓷器茶杯泡茶，冲泡时间不宜过长，冲泡后加盖2～3分钟即可饮用。红茶则要泡约5分钟。
2．茶叶用量：依据茶类品种和等级而定。通常细嫩茶叶用量多，粗老茶叶用量少。普通的绿茶、花茶、红茶，可以200ml水加入2～4克的茶叶。而乌龙茶、普洱茶因习惯浓饮，茶叶量要置入约壶或杯的1/2（普洱茶约1/3）处，再冲入热开水至壶满。
3．水的温度：泡茶的开水一般采现沸现泡。高级绿茶与细嫩名茶，则以水沸降至80℃后再冲入；全发酵的红茶要以100℃沸水冲泡。而水则以山泉水为佳，因水质软、清澈甘美，沏出的茶汤明亮。而自来水因属暂时硬水，若能先静置过夜，并延长煮沸时间，也可泡出好茶。而以沸水泡茶的第一泡，因其内的维生素C和咖啡涧、多酚类化合物已溶于水，所以不宜倒除。
