在茶的天地中，安溪人绝对算得上是富家子弟。坐拥着一片出产好茶的青山绿水，将茶的品味和观赏，贯穿于日常的生活中。而茶香四溢的“铁观音”，更是让安溪人“斗”起茶来个个底气十足。
“铁观音”既是一种乌龙茶的名称，又是茶树的种类。相传，它最初是在安溪南山的观音岩下被发现的，所以又有“南岩铁观音”之称。
中国福建省安溪西坪乡一带，是“铁观音铁观音”的原产地。安溪地域有内外之分，铁观音主要产于西部的“内安溪”，这里群山环抱，云雾缭绕，红色酸性的土壤，非常适合铁观音的生长。所以，“安溪铁观音”的芽叶肥壮，枝条披张，叶色深绿。自清朝雍正年间形成加工工艺至今，已有200多年的历史。
“铁观音”茶树，天性娇弱，产量不大，所以便有了“好喝不好栽”的说法，“铁观音”茶从而也更加名贵。
铁观音茶的采摘非常别致，它不是采摘稚嫩的幼芽，而是要等到新叶片全部展开，形成驻芽时进行采摘。铁观音的制作综合了红茶发酵和绿茶不发酵的特点，属于半发酵的品种，采回的鲜叶力求完整，然后进行凉青、晒青和摇青。
摇青是制作铁观音的重要工序，通过摇笼旋转，叶片之间产生碰撞，叶片边缘形成擦伤，从而却激活了芽叶内部酶的分解，产生一种独特的香气。就这样转转停停、停停转转，直到茶香自然释放，香气浓郁时进行刹青、揉捻和包揉，茶叶卷缩成颗粒后再进行文火焙干，最后还要经过筛分、拣剔，制成成茶。
“铁观音”是乌龙茶中的极品。它条索卷曲，色泽砂绿，人们用冲泡“功夫茶”的传统方式来品饮“铁观音”，冲泡后，茶的汤色橙黄，有天然馥郁的兰花香，香高持久，可谓“七泡有余香”。
“斗茶”的人们认为：柔软、黄亮，带有明显“青蒂绿腹红镶边”的叶底更为正宗。其实，这正是摇茶所产生的效应，而这种现象又成为“斗茶”中评判优劣的指标之一。名为“斗茶”，实为“以茶会友”，手捧着“铁观音”的安溪人，正是用这种方式来找寻自己茶中的知音。铁观音只是闽南乌龙茶旗下的一个品种，由于名头在外、经常被当作与绿茶、红茶并立的一个大类，其实这是市场上的误解。
乌龙茶家族包括：闽南派系，安溪、华安、南靖、漳浦、平和、龙岩皆有产出；闽北武夷派系；广东潮州派系；台湾省派系；其中闽南乌龙的主要品种包括：铁观音、本山、毛蟹、黄金桂、奇兰、八仙、佛手、梅占、大叶乌龙等等，产量上毛蟹占据绝对主流，铁观音其次，之后是黄金桂、本山，此外的其余子品种分布狭窄、总量更少。
铁观音：茶树品种名称之一，非商标名，采用铁观音品种茶青原料制造出的成茶品质最优，广为喜爱，素有“七泡余香”和“观音韵”之名；但铁观音茶树生长缓慢、单产最低，价格也最为昂贵，为国内消费的绝对主流——不幸的是，市面上有大量其他的品种被冒充为铁观音。
铁观音简介
铁观音茶属于青茶类（青茶亦称乌龙茶），红心铁观音是铁观音中最原始、最纯正的品种，铁观音茶产地为福建泉州市安溪县西坪镇，铁观音既是茶名，亦是茶树品种名，并以七泡有余香、饮后满口芳香、独具观音韵等特点被无数茶友种草。铁观音不同等级茶评
特级：
形状：
肥壮圆结、沉重匀整、呈蜻蜓头
色泽：
油润砂绿
汤色：
金黄明亮、浓艳
香气：
浓郁持久、音韵明显、有馥郁的兰花香
滋味：
醇厚甘鲜
叶底：
肥厚软亮、匀整、余香高长
一级：
形状：
壮实、紧结、匀整、净
色泽：
绿油润、砂绿明
汤色：
金黄明亮
香气：
清香持久
滋味：
清醇甘鲜、音韵明显
叶底：
软亮、尚匀整、有余香
二级：
形状：
卷曲、结实、尚匀整稍有嫩茎
色泽：
绿油润、有砂绿
汤色：
金黄
香气：
清香
滋味：
鲜醇爽口、音韵明显
叶底：
软亮、匀整、余香（弱）
