我国是茶叶的原产地、茶叶的故乡、及茶叶的生产大国，也是世界上最早发现和利用茶叶的国家。世界各国饮茶技艺和生产技术都是直接或间接从我国传入的。数千年来，我国在种茶、制茶、饮茶、茶文化等方面都做出了巨大的贡献。我国是世界上茶类和名茶品种最多的国家。
一、茶叶分类
茶树属于被子植物门，双子叶植物钢，山茶目，山茶科，山茶属。茶树学名有20余种，但公认的是Camelliasinensis(L.)O.kuntze。茶树分类争议较大，中国茶学家庄晚芳认为：所有茶树都是一个种——茶（C.Sinensis）。茶树分类介于种和品种之间：种下再分亚种、变种与变型。
茶叶按加工工艺不同分为六大类：绿茶、红茶，青茶（俗称乌龙茶）、白茶、黄茶、黑茶。有些茶类可派生出再加工茶，如花茶，速溶茶类、茶饮料类、添加茶类等等。每种茶类再按产地，外形，香型或茶树品种等进行分类名命，如：西湖龙井、洞庭碧螺春。中国乌龙茶按产区可分为四大类：闽北乌龙（以武夷岩茶为代表），闽南乌龙（以安溪铁观音为代表），广东乌龙（以凤凰单丛为代表）和台湾乌龙（以洞顶乌龙为代表）。乌龙茶的产品是按产地和茶树品种进行命名的，如武夷水仙，平和奇兰等。
二、茶叶的营养价值和药理作用
茶叶含有多酚类、生物碱、糖类、氨基酸、蛋白质、维生素、矿物质、色素和芳香物质等等。茶叶的药理作用成份主要是生物碱和多酚类。如咖啡碱是一种血管扩张剂，能促进发汗，刺激肾脏和神经系统，有强心利尿解毒，促进思维活动，恢复肌肉疲劳等作用，并且其刺激性无任何副作用；多酚类能增强微血管壁的弹性和渗透性，有抗微血管破裂和放射线照射引起的中风和白血球缺乏症的作用等。其他物质如多种维生素，氨基酸等物质，含量虽少，也有一定的药理作用。
饮茶被广泛认可的作用有：生津止渴，提神醒酒，利尿解毒，消炎灭菌，清心明目、消食去腻，防癌美容，延年益寿，防蛀牙，降血压，防辐射，增强微血管的弹性等等。茶叶是世界上无酒精的三大健康饮料之一。
三、茶树生长习性
茶树是多年生常绿木本植物，有乔木型、半乔木型和灌木型等多种。茶树从有生命开始一直到衰老死亡（称总发育周期），可分为四个生长阶段即：苗期、幼龄期、盛产期和衰老期。生产上主要利用茶树的盛产期出效益，一般为15-20年，加强茶园管理，可以持续更长的时间。
茶树新梢在春季气温达10度以上并持续一定时间鱼叶即开展，真叶接着展开，当真叶生长完后（约4-8叶）顶端形成驻牙，经短期休眠后继续当年的第二轮生长。一般一年可生长3-4轮后气温降低到10度以下进入冬眠。茶树最适生长日平均气温为20-27度，年有效积温在4000度以上，当日平均气温高于35度时，茶树生长开始受影响。
茶树为喜阳耐阴作物，喜漫射光，即光波较短的蓝紫光，虽耐阴，但光照过弱时影响茶树发芽数、茶青产量和生产效益。茶树喜空气湿度为80-90%，年降雨量为1000-2000㎜，微酸性红、黄、沙砾等壤土，为嫌钙、忌氯作物。
