古人说“春茶苦,夏茶涩,要好喝,秋白露(指秋茶)”。白露茶,就是白露之后秋分之前采摘的茶叶。
经过夏季的酷热,到白露前后,茶树进入生长佳期,这个时节采摘的秋茶,品质较好。“白露”节气过后,天气渐凉,夜间水汽在茶树上凝结成露,尖尖的茶叶沾着露珠,白露茶便具有一股独特的甘醇清香,深受茶客们的喜爱。
一般来说,秋茶,是二十四节气立秋至白露之间采摘的茶,又叫“谷花茶”;从8月份至白露节气前,采摘的茶叶叫早秋茶;从白露之后到10月上旬,采摘的茶叶叫晚秋茶。
以往对秋茶的记载不多,从晚唐起,民间已有喝秋茶的习惯,秋茶真正的普及,大约还是从宋朝起,深谙养生之道的陆游,对秋茶亦是甚为喜爱的,写过些许诗歌记载秋茶。他写的“邻父筑场收早稼,溪姑负笼卖秋茶”通俗易懂,朗朗上口,易于传播和记忆。明朝之后,人们才对秋茶的有了更深刻的理解,也更重视和喜爱品饮秋茶。
秋天天高气爽,气候宜人,日照长,雨水较少,利于芳香物质的形成。这个季节产的茶,外形条索紧细、轻薄、色绿。冲泡后,茶汤色淡,滋味平淡微甜,香气淡或较高(部分有特殊花香),叶底质柔软,夹有铜绿色芽叶,叶张大小不一,对夹叶较多,叶缘锯齿明显。
人们常说“春水秋香”,也是有道理的。“春水秋香”,顾名思义,春茶柔美,茶汤滋味浓,韵味强,口感佳,回味久,秋茶香气高,韵味长。春秋、茶孰高孰低,见仁见智,看茶友们各自的口味喜好了。就同一品质而言,春茶耐力更好,更耐泡,秋茶香气更佳,韵味足。
至于夏茶,从鲜叶来看,叶片轻飘宽大,嫩梗瘦长,对夹叶多,叶脉较粗,叶缘锯齿明显;从干茶来看,夏茶外形条索较粗松,色杂,叶芽木质分明;从冲泡过后的茶汤来看,夏茶泡出的茶汤味涩,叶底质硬,叶脉显露,夹杂铜绿色叶子。
从春茶的茶汤味浓,到夏茶的茶汤味涩,直至秋茶的茶汤味平和甘醇,茶树在一茬一茬地采撷中消耗着养分,日渐瘦削,经过风吹雨打的茶叶也开始从往日的娇嫩、肥厚,走向秋天的成熟。带着些许沧桑风霜,又坦然从容。
购买秋茶时最好试饮,结合干茶、茶汤进行辨别,也可从那些偶尔夹杂在茶叶中的茶花、茶果来判断是何季茶。如果发现茶叶中夹有茶树幼果,其大小近似绿豆时,可判断为春茶;若幼果接近豌豆大小,可判断为夏茶;若茶果直径已超过0.6厘米,则可判断为秋茶。
秋夜瑟冷,窗外灯火阑珊,结束完一天的工作后,我们坐下来,细品秋茶的幽香。看茶水相融,闻芳香渐起,倦透的身心也逐渐舒展开来。