茶叶贮藏过程中的品质变化主要表现在：茶叶含水量增加、滋味物质减少、香气变差、茶叶及茶汤色泽变红变暗等。导致这些变化的主要因素是水分、温度、氧气、光线、异味等。
1.茶叶含水量及空气湿度的影响
茶叶品质的变化主要是由一系列化学变化所引起的，而水分是使化学反应得以顺利进行的重要媒介，所以，茶叶的含水量越高，其化学反应的速度越快，从而加快了茶叶色香味的变化。因此，要防治茶叶在包装和贮藏过程中变质，必须使茶叶含水量保持在6%以内。
由于茶叶很容易吸湿，如果周围空气中相对湿度大，茶叶就会因吸湿而增高茶叶中的含水量，结果加快茶叶内化学物质的自动氧化等化学反应，导致茶叶品质下降。研究表明，在贮藏期间如果空气相对湿度在50%以上，茶叶含水量就会显著升高。空气湿度还会滋生霉菌，导致茶叶变质。
如果把茶叶暴露在常温常湿的环境中，就会很快因吸湿而变质；空气相对湿度愈大，变质速度就愈快。所以，密封的包装材料和降低环境相对湿度是茶叶贮藏的重要措施。
化学变化的速度一般随温度的升高而加快，所以环境温度越高，茶叶品质劣变的速度就愈快。据研究，在一定范围内，温度每升高10℃，绿茶色泽褐变的速度要增加3~5倍。因此，在有条件的地方，最好采用低温冷藏。作为茶叶产品的仓储。1~5℃的冷藏仓库是比较经济适宜的，可长期保持茶叶品质；作为家庭贮存茶叶，可以将茶叶密封后放置在冰箱的低温冷冻室中，这样保存的茶叶，一年后还会有接近新茶的品质效果。
2.氧气的作用
茶叶贮藏期间品质劣变，多数与茶叶中的有效成分（如茶多酚、维生素C、类脂等物质等）的缓慢氧化有关。因此，如果在茶叶贮藏期间能隔绝空气，或降低其中氧气的含量，则对保持茶叶品质有利。现在一些较好的茶叶品牌，在销售中大多采用排除氧气的真空或冲氮包装，从而提高了茶叶的保存品质。
3.光照的影响
光照也能促进化学反应，尤其是一些色素和脂类物质的氧化对光照的敏感。茶叶在光照下贮存，茶叶中的色素很快有乌黑变成棕褐色。光照后的茶叶，叶内的某些物质发生光化学反应，从而生产有日硒味的戊醛、丙醛、戊烯醇等物质，这就加速了茶叶的陈化。因此，茶叶的贮藏最好采用不透过的材料和容器，以免光线直射到茶叶。
4.异味的影响
茶叶一般以多孔的和比较疏松的状态存在，所以它具有较强的吸收异味的能力，再加上茶叶中含有棕榈酸和萜烯类等化合物，这些化合物具有很强的吸收异味的能力。如果把茶叶与樟脑丸放在一起，将极大的损害茶叶品质，甚至使茶叶报废。存放茶叶的容器一定要干净无味，不与其他食物混放，以免串味而损害茶叶的香气。
