茶叶处在无氧、干燥、无光、低温的条件下,经过一段较长的时间都能保持茶叶的品质不变。因此爱茶的朋友可以从下面选择合适的一种或几种储藏方法。
茶叶保质应根据茶叶的特性和茶类情况,以及各方面的具体条件,采用相应的保质方法。通常有以下五种:
一、收灰法:利用生石灰较强的吸湿性,吸收茶叶中的多余水分,使茶叶保持充分干燥,延缓陈化。此法适用于绿茶,对龙井、旗枪,碧螺春、高山云雾茶等特种茶,贮藏一年以上,仍然保持翠绿的色泽和优异的香味。据我们多年实践试验,凡带有沙质土壤,特别是白沙土壤中生产的特种绿茶品质,用同样收灰法保质,贮藏一、二年以上,色香味然较仍理想。而在黄、红土壤中生产的特种茶的品质变化较快,有的不到半年就失去了新茶特色。
石灰要选用优质块灰,装于小布袋中(习惯称灰袋),外面用牛皮纸松包,并用麻绳松扎,防止溶化后的石灰粉混入茶叶中,而影响品质。
二、炭藏法:用干燥木炭代替块石灰,方法和收灰法大致相同。但贮藏一段时间后,也应将吸潮木炭取出,及时复晒干燥或烘干,再重新放入容器内继续收藏茶叶,以利保质。此法一般适用于红茶、乌龙茶,红茶也以采用此法为宜。
三、真空法:如同食品罐头一样,将空气抽出,形成真空保质性能好,但成本较高,一般用于速溶或茶名贵高级绿茶的小包装(铁昕装或瓶装)。
四、抽气充氮法:将茶叶包装密封,抽出空气,充入氮气。氮是惰性气体,不会引起茶叶品质的变化,保质效果好。同时充氮后可增强包装的抗压力,对包装材料的要求较低,大包装也能适用,有利于降低包装费用。
五、冷藏法:茶叶对冷藏的要求不高,一般在0摄氏度左右即可,既能保质,又较经济。
有的将四、五两种保质方法结合使用,(习称抽氧充氮、避光冷藏法)。预先将茶叶水分干燥至4--5%,装入不透光,不透气的容器中,进行抽氧充氮密封,并贮存在专用的茶叶冷库(-5摄氏度)中。由于茶叶处在无氧、干燥、无光、低温的条件下,经3--5年仍能保持原来的色、香、味风格。我国对高级绿茶的保质,已开始采用这一新的保管技术。