茶叶吸湿及吸味性强,很容易吸附空气中水分及异味,若贮存方法稍有不当,就会在短时期内失去风味,而且愈是轻发酵高清香的名贵茶叶,愈是难以保存。通常茶叶在眝放一段时间后,香气、汤色、滋味、颜色会发生变化,原来的新茶味消失,陈味渐露。尤其在夏季,高温潮湿的天气,容易滋生微生物,更要注意对茶叶的保管。影响茶叶变质的环境因素有光照、湿度、温度和空气。而且,茶叶的表面极易着生微生物,特别是霉菌。微生物在进行各种代谢过程中所形成的合成产物和分解产物,使商品茶产生令人讨厌的气味,俗称霉味,这种品质变化叫做霉变。此外,茶叶又是吸湿性很强的物品,置于高湿条件,含水量就会因吸收空中水分而升高,其受潮后体积增大,条索变松,香气低短,滋味淡薄。
一、茶叶保管应该注意的几个问题
1、防潮
茶叶中的含水量不宜超过5%,长期保存时以3%为最佳。否则茶叶中的茶多酚、叶绿素等物质容易分解,茶叶的色、香、味等都会发生变化,尤其在较高的温度下,变质的速度更会加快。
2、防氧化
茶叶包装中的氧含量必须控制在1%以下,氧气过多同样将会导致茶叶中某些成分氧化变质。
3、避光
由於茶叶中含有叶绿素等物,因此包装茶叶时,必须遮光以防止叶绿素和其他成分发生光催化反应。另外,紫外线也是引起茶叶变质的重要因素。
4、密封
茶叶的香味极易散失,必须采用气密性能好的材料进行保香包装。另外,茶叶极易吸收外界的异味,使茶叶的香味受到感染。因此,由包装材料和包装技术产生出来的异味都应严加控制。
二、在家里如何保管茶叶
一般家庭选购的茶叶多为罐装或散装茶,由于买回后不是一次泡完,所以就会遭遇到储存的问题,以下建议几种家庭常用的茶叶眝存:
1、塑料袋、铝箔袋贮存法
最好选有封口且为装食品用之塑料袋,材料厚实一点、密度高的较好,不要用有味道或再制的塑料袋。装入茶后袋中空气应尽量挤出,如能用第二个塑料袋反向套上则更佳,以透明塑料袋装茶后不宜照射阳光。以铝箔袋装茶原理与塑料袋类同。另外,将买回来的茶分袋包装,密封后装置于冰箱内,然后分批冲泡,以减少茶叶开封后与空气接触的机会,延缓品质劣变的产生。
2、金属罐贮存法
可选用铁罐、不锈钢罐或质地密实的锡罐,如果是新买的罐子,或原先存放过其它物品留有味道的罐子,可先用少许茶末置于罐内,盖上盖子,上下左右摇晃轻擦罐壁后倒弃,以去除异味。市面上有贩售两层盖子的不锈钢茶罐,简便而实用,如能配合以清洁无味之塑料袋装茶后,再置入罐内盖上盖子,以胶带黏封盖口则更佳。装有茶叶的金属罐应置于阴凉处,不要放在阳光直设、有异味、潮湿、有热源的地方,如此,铁罐才不易生锈,亦可减缓茶叶陈化、劣变的速度。另锡罐材料致密,对防潮、防氧化、阻光、防异味有很好的效果。
3、低温贮存法
将茶叶贮存的环境保持在5度C以下,也就是使用冷藏库或冷冻库保存茶叶,使用此法应注意:
贮存期六个月以内者,冷藏温度以维持0~5度C最经济有效;贮藏期超过半年者,以冷冻(-10至-18度C)较佳。
贮茶以专用冷藏(冷冻)库最好,如必须与其它食物共冷藏(冻),则茶叶应妥善包装,完全密封以免吸附异味。
冷藏(冷冻)库内之空气循环良好,以达冷却效果。
一次购买多量茶叶时,应先予小包(罐)分装,在放入冷藏(冻)库中,每次取出所需冲泡量,不宜将同一包茶反复冷冻、解冻。
由冷藏(冷冻)库内取出茶叶时,应先让茶罐内茶叶温度回升至与室温相近,才可取出茶叶,否则骤予打开茶罐,茶叶容易凝结水气而增加含水量,使未泡完之茶叶加速劣变。
4、茶叶长期贮存再处理方法
茶叶含水量控制在3-5%才能作长时间的保存,焙火及干燥程度与茶叶贮藏期限有相当重要关系;一般而言,焙火较重,含水量较低者可贮存较久。
茶叶最适贮存期届满时,应取出再焙火。可洗净电饭锅至无味,拭干后倒茶叶于瓷盘或铝箔纸上置入电饭锅内,开关切至「保温」位置,锅盖半掩,适时翻动,约半天时间,茶叶由陈旧味转清熟香,以食拇指捏之即碎为宜,俟降温冷却后,始可再行包装贮藏。
有人以微波炉干燥、烘焙茶叶,唯其加热时间短,且炉门需紧闭,火侯不易控制,常导致茶叶表面炭化或陈旧味未能逸散之缺点,技术上仍待克服。
最稳当的方法是将珍藏的茶叶委托熟识的茶师或茶农代为焙火。