我国喝茶的风气，大致可以追随到汉朝。当时的巴蜀地区是茶叶中心，那里的人们都习惯了喝茶。魏晋南北朝时期，由于战乱导致人口流动频繁，饮茶的习惯，渐渐在长江中下游地区兴起。不过那个时候的人们喝茶还没有现在这么精致。直到唐朝，喝茶才逐渐变成一门艺术。
为什么说喝茶是艺术呢？因为茶圣陆羽，他编写的《茶经》，不光将茶叶分出了高低，就连泡茶用的水，他也一并分了高下。唐朝饮茶之分盛行，茶叶不光能泡水喝，还能做成抹茶粉。不过，在唐朝，喝茶的成本可是越来越高，这又是为什么呢？
这主要是因为唐德宗下令，向民间征收差税而导致的。唐德宗继位正是安史之乱被平定不久，当时的唐王朝国库空虚，内政外交上都陷于十分被动的局面。朝廷中央和地方藩镇节度使相互猜忌。唐德宗想要改善这样的局面，再加上战事又起，茶税也就应运而出了。
战乱四起，国库空虚
建中二年（公元781年），唐朝中央与地方的矛盾再度激化。山南节度使梁崇义，魏博节度使田悦，成德节度使李惟岳，淄青节度使李正己起兵叛乱，反对唐德宗，史称“四镇之乱”。安史之乱已经让唐朝大伤元气，还没恢复过来，战事又起。
为了镇压叛乱，唐德宗不得不增加军费开支，这样也就导致国库愈加的空虚。唐德宗急需找到新的扩充财源的方式，开征新税成为他考虑的方向之一。而这时的茶叶，已经成为百姓们的日常必需品。
建中四年（公元783年），户部侍郎赵赞在民间巡视，他发现民间的饮茶之风盛行，茶叶贸易十分繁荣。这让他有了主意。他于是便向唐德宗上奏，建议唐德宗向茶叶征收茶税。想睡觉的人有了枕头，唐德宗自然是一口答应。
就这样，唐朝就开始征收茶税，并且将征收的事情，交给盐铁转运使全权负责。征收茶税为唐朝带来了巨大的收入。有了钱，自然一切都好办，于是唐德宗这才能够迅速将镇压叛乱导致的财政大窟窿给填满。
两度征税，茶税成型
“四镇之乱”平定以后，唐德宗为了显示皇家的仁德，同时也是为了安定民心，决定大赦天下。茶税因为是新税，并不在两税制之中，受到朝廷众多大臣以及民间的非议，因此被唐德宗免除。不过，唐朝并没有像唐德宗预料的那样再度中兴，两税制在实行之中也出现了不少的问题，导致国库财源不足。
同时，民间的饮茶习气越来越风行，茶叶生产，加工，流通，消费活动与日俱增。面对这样的局面，唐德宗于是再度下令，增收茶税。不过，在这次的茶税之中，唐德宗有了更多的考量。
他没有笼统的对茶叶征税，而是将茶税单独作为一个税收品种，并且以茶税代替地租。对于茶叶的不同环节，他征收不同的茶税。如茶叶生产地缴纳茶叶产品税，而茶叶运输时则需要缴纳商品通过税。这样实际上是增加了茶叶税的征收环节。
唐德宗还同意茶叶税按照三个等级进行征收，抽取十分之一的茶叶税。为了保证茶叶税的征收，像掌控盐一样，唐德宗对贩卖“私茶”也是严厉打击，规定贩卖私茶超过三次，茶叶数量超过500斤的人，都要被判处死刑。
这样一来，茶叶税就在唐朝平稳地实行了起来。茶叶税的征收对唐朝国库来说无疑是成功的，根据记载，在恢复征收茶叶税的当年，茶税就已经达到了41万缗。大大地增加了国库收入。
总结
正是人们对茶叶的喜爱，才让统治者感到对茶叶进行征税有利可图。对茶叶进行征税实际上也促进了茶叶贸易的规范和发展。唐朝对茶叶进行征税以后，往后的朝代都对茶税进行了沿用。茶税成为国库的一笔重要收入。虽然喝茶的成本在不断的上升，但是人们依然没有放弃对茶叶的热爱。
在唐朝以后，茶文化又进一步发展，不仅在中华大地上，在整个儒家文化圈内，茶叶都有着极高的声誉。茶叶不仅仅是一种饮品，更是一种象征，与个人的文化和品德息息相关。直到现在，茶叶仍然是咖啡，可可之外的第三大饮品。并且已经走向世界，有中国人到的地方，就有茶叶的身影。
