医学研究证实，茶之防老功能来自其所含之茶多酚。茶多酚为强效之自由基清除剂，可降血脂、抗血栓、抑制多元不饱和脂肪酸的脂质过氧化，减少活性氧自由基和羟自由基的产生，可防止细胞及组织被氧化破坏；也能增加体内自由基的消除，延缓衰老。因此多饮茶可防老的理由在此。而各种茶中，以绿茶之茶多酚含量最高。另外，因为普洱茶浸出物总量在茶中最高，茶多酚含量也非常高。
另外茶多酚含量的高低与季节有关，与茶树品种有关，与采摘的老嫩有关，与加工方式有关。
1、季节，气温越高多酚含量越高，夏天的茶比春茶高，低纬度的茶比高纬度的高
2、品种，大叶种茶的含量比小叶种的高。云南的茶树多酚类比江浙的含量就要高。
3、老嫩度。越精老的叶子，多酚的含量越高，茶梗中的含量又比叶子中的高。
4、加工，不发酵的茶比发酵的高。也就是说绿茶比红茶高。红茶因为发酵，茶中的多酚类聚合氧化生成茶红素，茶黄素了。
5、从整个茶树来看，茶多酚含量最高的是新梢，其次是老叶、茎、根，根中含量较低。
6、而在新梢中，芽梢的茶多酚含量低于第一叶，从第一叶开始，其含量随叶位增加而含量降低。
7、一般而言，气温高、光照强或光照时间长，茶多酚含量会增加，反之则会降低。所以，同一环境生长的茶叶，夏茶的茶多酚含量最高，秋茶次之，春茶最低。
8、不同色泽的茶叶在化学组成上是有差异的，紫色芽叶中的茶多酚含量较高，黄绿色芽叶次之，深绿色芽叶含量较低。
鲜叶的茶多酚含量只是一方面，在制作过程中，茶多酚受工艺的影响非常之大。郑州师范学院的高海荣等人曾经对16种茶叶的茶多酚含量进行过研究。我们简单来看看研究成果：
普洱沱茶（生茶）＞信阳毛尖＞碧螺春＞六安瓜片＞白毫银针＞盛华茗茶＞君山银针＞观音王＞铁观音＞金骏眉＞大红袍＞信阳红＞桐柏红＞普洱饼茶（熟茶）＞赤甘＞陈年桔普（熟茶）。
