一、认识自由基
自由基，又称游离基，是化合物的分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团。
一般情况下，生命是离不开自由基活动的。我们的身体每时每刻都从里到外的运动，每一瞬间都在燃烧着能量，而负责传递能量的搬运工就是自由基。
大量研究证实，人体本身无时无刻不在产生着自由基，同时具有清除多余自由基的能力；自由基如果过量，对人体的伤害则是较大的。
人类生存的环境中，也充斥着不计其数的自由基。如通过呼吸系统吸入的自由基，它们来自炒菜和吸烟产生的烟雾，也有汽车尾气、工业生产废气等环境污染物，还有用于美容的化妆品。
二、自由基的两面性
自由基是一把双刃剑，具有正反两方面的作用性。
因此认识自由基，对健康十分必要。
1、正面作用
适量的自由基与稳定的氧分子使身体维持着生理平衡，让身体保持生理运作的良好状态，帮助传递维持生命活力的能量；也可以杀灭细菌和寄生虫；还能参与排除毒素。受控的自由基对人体是有益的。
2、过量有害
当自由基被封闭在细胞里不能乱跑乱窜时，它们对生命是无害的。但如果自由基的活动失去控制，超过一定的量，生命的正常秩序就会被破坏，这些自由基就会乱跑乱窜，去攻击细胞膜，与血清抗蛋白酶发生反应，甚至去跟基因抢电子，对我们的身体造成各种各样的伤害，产生各种各样的疑难杂症。
过量自由基对身体的危害主要表现在：
（1）削弱细胞的抵抗力，使身体易受细菌和病菌感染；
（2）产生破坏细胞的化学物质，形成致癌物质；
（3）阻碍细胞的正常发展，干扰其复原功能，使细胞更新率低于枯萎率；
（4）破坏体内的遗传基因（DNA）组织，扰乱细胞的运作及再生功能，造成基因突变，演变成癌症；
（5）破坏细胞内的线粒体（能量储存体），造成氧化性疲劳；
（6）破坏细胞膜，干扰细胞的新陈代谢，使细胞膜丧失保护细胞的功能；
（7）侵袭细胞组织及荷尔蒙所必须的氨基酸，干扰体内系统的运作，导致恶性循环，以致产生更多自由基，其连锁反应可导致自由基危害遍及全身；
（8）破坏蛋白质，破坏体内的酶，导致炎症和衰老；
（9）破坏脂肪，使脂质过氧化，导致动脉粥样硬化，发生心脑血管疾病
（10）破坏碳水化合物，使透明质酸降解，导致关节炎等。
三、抗击自由基的原理
自由基是客观存在的，对人类来说，无论是体内的还是体外的，自由基还在不断地，以前所未有的速度被制造出来。与自由基有关的疾病发病率也呈加速上升的趋势。
既然人类无法逃避自由基的包围和夹击，那么就只有想方设法降低自由基对我们的危害。
随着科学家们对自由基研究的日渐深入，清除自由基，以减少自由基对人体的危害的方法也逐渐被揭示出来。
研究表明，自由基从产生到衰亡的过程就是电子转移的过程。在生命体系中，电子的转移是一种最基本的运动，而氧的得电子能力很强，因此，生物体内许多化学反映都与氧有关。
科学家发现，损害人体健康的自由基几乎都与那些活性较强的含氧物质有关。他们把与这些物质相结合的自由基叫作活性氧自由基。活性氧自由基对人体的损害实际上是一种氧化过程。
因此，要降低自由基的损害，就要从抗氧化做起。
四、哪些物质抗击自由基
要降低自由基对人体的危害，除了依靠体内自由基清除系统外，还要寻找和发掘外源性自由基清除剂，即抗氧化剂，以阻断自由基的攻击，使身体免受伤害。
在自然界中，可以作用于自由基的抗氧化剂范围很广，种类极多。
中国的科学家们已经走在世界的前列。他们发现并证明中国一些特有的食用和药用植物中，含有大量的酚类物质。这些天然植物抗氧化剂有着很容易被自由基夺走的电子，在与自由基遇合后，形成对人没有伤害的稳定物质。
它们其中应用得较多的，有茶多酚、葡萄籽提取物、迷迭香提取物等。
五、在茶叶中，抗击自由基效果好的是哪些茶类？
由上所述，茶叶是抗击自由基效果较好的一类物质。但是，并非所以茶类都如此。
由于抗击自由基的成分为茶多酚，因此它们主要存在于不发酵和微发酵茶类中，如绿茶、黄茶、白茶，以及年份不长的生普。绿茶不发酵，完整地保留了多酚类成分；微发酵的茶类，也比较多地保留着茶多酚。
因此，抗击自由基，以此增强免疫力、抗衰老、防病治病作用，首选在于上述几个茶类。
