世界上的茶有千百种，安溪铁观音何以脱颖而出、名闻天下?奥秘就在于其不仅拥有优异的品质，更具有悠久的历史和深厚的文化底蕴。追本溯源，安溪茶叶起源最迟在唐末，饮茶及人工植茶已有1000年以上的历史。
千年积淀孕育神奇植物
追本溯源，安溪茶叶起源最迟在唐末，饮茶及人工植茶已有1000年以上的历史。
1961年，剑斗镇水头拔山发现许多野生茶树，经考证迄今已有1000～1200年的生长历史。蓝田、西坪等地陆续发现的野生茶树，充分表明安溪茶树资源丰富。
五代时期，安溪民间植茶已逐渐发展。史料记载，唐末安溪寺院及道观已有植茶、品茶的历史，城厢镇阆苑岩就是其中之一。开先县令詹敦仁更是留下“活火新烹涧底泉，与君竟日款谈玄”品茗佳句。
到了宋朝初年，安溪焙茶工艺已普及民间。宋代，除清水、圣泉等名岩产名茶外，安溪民间制茶也很普遍。安溪文庙茶席戟门砖雕，可见当时安溪饮茶之讲究。
元代，伴随泉州刺桐港的鼎盛，安溪茶叶出口量大增。
明代，安溪茶叶的种植和制作技艺步入鼎盛发展时期。明成化年间，西坪茶农发明了乌龙茶制作技术，从此，中国以六大茶类之丰富多彩，雄踞世界产茶国之首。明崇祯九年，西坪人发明茶树整株压条育苗法，后改进成为茶树短穗扦插育苗法，为世界上最先进、运用最广泛的茶树繁殖技术。
清乾隆年间，乌龙茶中的精品——安溪铁观音横空出世，从此开启安溪茶产业的辉煌时代。此后一直到民国，西坪、大坪、虎邱罗岩等地大批茶商，将茶叶生意做到东南亚各国。茶业，成安溪人的主要收入来源。
第二次世界大战期间，茶叶外销中断，安溪茶产业停滞。
新中国成立后，政府恢复发展茶叶生产，大力推广茶叶生产新技术，安溪茶产业逐渐恢复元气。但生产及销售，仍受制于中国计划经济的严格控制，民间茶叶买卖曾被视为“投机倒把“而被取缔。
聪明智慧缔造“产茶第一县”
时代的巨轮行进至20世纪70年代末，改革开放的春风让安溪铁观音创造无数传奇。
1984年，一个广东茶商以2400元买走祥华茶农陈双算的2斤安溪铁观音。从此，千千万万的新一代安溪人，开始像陈双算一样，用一棵棵铁观音茶树绘制自己的人生蓝图。
县委、县政府将茶业作为民生产业，制定“茶业富民”战略措施。历代安溪人传承制茶技艺、提升茶叶品质，出外安溪人千里行商、万里宣传安溪茶文化，茶企创新营销、开疆拓土让茶店遍布世界各地。
安溪铁观音以其独特的“兰花香”、“观音韵”，倾倒无数中外客商，成就“影响世界的中国力量品牌500强”，安溪位列中国茶产业发展示范县，连续多年位列全国百个重点产茶县第一位。
“跳出茶叶做大茶产业，跳出安溪铁观音做大中国茶都。”近年来，县委、县政府以更高的理念站位，号召全县做大做强安溪茶业。
全县数十万名技术型茶农，在60万亩生态茶园上精致耕作，千家品牌万家茶企安溪铁观音加盟店一呼百应，48个茶叶协会分会4000多名会员，及遍布全国各地的10多万安溪铁观音营销大军，让安溪铁观音“一叶”兴“百业”，华丽转身，蜕变为强大的民生支柱产业，加速安溪由“中国产茶第一大县”，向“中国茶业第一强县”迈进。
2013年，全县茶叶产量6.8万吨，继续名列“全国重点产茶县”首位;涉茶总产值达到115亿元;涉茶项目总投资概算近200亿元，涵盖茶工业、茶旅游、茶会展、茶配套等多个领域;2014年度安溪荣获中国茶业十大转型升级示范县”和再获“全国重点产茶县”荣誉称号并名列首位。至此，安溪县已连续6年被评为全国重点产茶县首位。
铁观音简介
铁观音茶属于青茶类（青茶亦称乌龙茶），红心铁观音是铁观音中最原始、最纯正的品种，铁观音茶产地为福建泉州市安溪县西坪镇，铁观音既是茶名，亦是茶树品种名，并以七泡有余香、饮后满口芳香、独具观音韵等特点被无数茶友种草。铁观音不同等级茶评
特级：
形状：
肥壮圆结、沉重匀整、呈蜻蜓头
色泽：
油润砂绿
汤色：
金黄明亮、浓艳
香气：
浓郁持久、音韵明显、有馥郁的兰花香
滋味：
醇厚甘鲜
叶底：
肥厚软亮、匀整、余香高长
一级：
形状：
壮实、紧结、匀整、净
色泽：
绿油润、砂绿明
汤色：
金黄明亮
香气：
清香持久
滋味：
清醇甘鲜、音韵明显
叶底：
软亮、尚匀整、有余香
二级：
形状：
卷曲、结实、尚匀整稍有嫩茎
色泽：
绿油润、有砂绿
汤色：
金黄
香气：
清香
滋味：
鲜醇爽口、音韵明显
叶底：
软亮、匀整、余香（弱）
