红茶，因其茶汤和叶底色呈红色而得名，是中国的历史名茶，属发酵茶，起源中国明朝，深受海外人士喜爱。红茶制作工艺先进，数据显示红茶中茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等有益成分。红茶价值极高，可缓解疲劳，利尿，强壮骨骼，抗衰老，养胃护胃，舒张血管。红茶最为著名的莫过于祁门红茶，为我国第二大茶类。
红茶-祁门红茶
红茶-正山小种
红茶-金骏眉
红茶-滇红
红茶菌因为其外形与海蜇的皮十分相似，所以被称为“海宝”。那么这种漂亮的“海宝”是怎样形成的？生长的条件和原理又是什么呢？
“海宝”红茶菌的由来历史：
据说在很久以前，渤海一带有一家卖杂货的店铺。有一次，店伙计涮完蜂蜜罐后，顺手将水倒入一个装过糖的坛子里。过了几天，当伙计打开糖坛子的盖，发出一股好闻的清芳的酸香味来，原来坛中生有一层乳白色的厚厚的胶质膜，正好把坛口封住。当时正值三伏天气，唇焦口渴的伙计，抵不过那清香芳酸味的刺激，拿起葫芦瓢舀起就一饮而尽，喝完之后，叫绝不迭，馋得周围的人也顺嘴流口水，除店主人外，在场的人都喝了半瓢。后来，店主人发现伙计喝后无事，便命伙计用坛加蜜加水如法炮制，制出别具风味的红茶菌。店主不仅发了财，并且由于常吃红茶菌凉拌菜，还成为当地的“寿星老”。后来由伙计将“红茶菌”的制作奥秘公诸于世，从此流传开来。由于红茶菌源于渤海，故有“海宝”之称。
而正因为这样中国渤海地带流传下来的红茶菌最为正宗，品质也最为稳定，有益菌群含量高，抗杂菌能力强，最易成活。
“海宝”红茶菌的生长原理：
一、研究结果表明，发酵产酸的最适温度是30°C，蔗糖和果糖、葡萄糖和玉米糖浆产生的有机酸的种类相似。果糖比葡萄糖代谢的速度快得多，而果糖和葡萄糖都比蔗糖的代谢速度快。所以在制作红茶菌母液的培养时将开水中加入红茶、白糖(冰糖)少许，调成稀的红茶糖水，再略煮灭菌后，即盛入消过毒的玻璃杯中，要冷却至35℃。
二、研究结果显示，蔗糖和果糖能产生较多的乙醇，葡萄糖则产生少量的乙醇。蔗糖能提高乳酸的产出而其它糖类产生的乳酸则很少。所以在饮液的培养时：在消毒过的大口瓶里，加进煮开的红茶糖水，冷却后，把母液加入，过一个星期左右，即发酵成酸甜茶液，即可饮用。
三、一些学者对红茶菌菌液分析证明，由于所采用的菌种、培养条件、分析方法、分析的侧重点等方面都不尽相同，因此不同的资料其结果也不同。德国的Gunther W. Frank(1991) 认为红茶菌中含有葡萄糖醛酸、葡萄糖酸、醋酸、酒精、乳酸、氨基酸、蛋白质、叶酸、地衣酸、Vc 和多种B族维生素等[14]。在菌种的培养上：菌种的培养是在培养母液基础上进行。母液中生成的菌团有多层，下层较嫩而鲜，宜作菌种。
四、来自台湾的两种红茶菌用HPLC 被分析，显示该红茶菌中含有甘油、乙酸和乙醇。研究从这19 种红茶菌中检出了40 多种化学物质。而这些物质进入人体后如何起作用还需进一步的科学研究。更有研究结果表明对人体有益的微量元素锌、铜、铁、锰、镍和钴的含量比不经发酵的茶水中的要高，对人体有害的元素铅和铬的含量都很少，且比茶水中的含量减少了许多。
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