布朗族是一个伟大、勤劳、智慧而又历史悠久的民族，总人口约6万人，主要分布在云南的保山、临沧、双江、镇康、永德、耿马、澜沧、勐诲等地区。芒景、景迈在澜沧县南部，距县城约70公里，北与惠民为邻，东南与勐海县相接，西与糯福相连，居住着布朗族、傣族等民族。这里地处亚热带地区，气候温和，雨量充足，土壤肥沃，分布着近万亩的栽培型古茶林。作者多次到芒景、景迈地区进行了考察。
一、布朗族“腊”的发现
据布朗族先人传说，“腊”(茶叶)是布朗族祖先在游猎生活时期在采摘野果、野菜活动中发现的“野茶”之一。当时人们是把“腊”当作“佐料”食用，布朗族称这类“佐料”为“得责”，至今人们上山干活有时带上一点冷饭和腌菜、辣椒和盐巴，吃饭时摘上一把“得责”蘸盐巴辣椒就可当菜了。远古的时候，布朗族祖先吃的食物大部分是生的、或是用火烧出来的野生动物肉，食用后体内比较热，疾病较多，吃了“得责”这种“佐料”后，自然觉得身体舒服一些、眼睛明亮、头脑清醒。
随着人们对“腊”的认识的加深，对“腊“利用越来越广泛，需求量也越来越大，到公元859年，“腊”的种植出现了较快的发展，从房屋周围种几棵开始不断向四周扩大，最后出现连片开垦，大面积种植的新阶段。人们把“腊”摘下来带在身上，劳累时就放到嘴里含着，用这样的方法来消除劳累，保养身体。后来又出现把”腊”摘回来，用锅炒、用手揉、用阳光晒干的加工方法。为了发挥“腊”的药性作用，后来人们喝“腊”的时候，先把“腊”放入小罐罐(布朗族称“国哦腊”)烤香，然后放水熬成汤来喝。这时期，“腊”便成为人们必不可少的普通饮料，不喝“腊”头就疼。布朗族中留传着这样一句话“上山不带饭可以，不带‘腊’不行”。随着社会的发展和进步，人们生产不断丰富，部落之间出现了物质交换的现象，从此“腊”成为布朗族与其它部落成员之间进行物质交换的主要产品，成了经济收入的主要来源，布朗族用“腊”换盐巴、换布匹、换生产工具等。据记载盂连街、勐养街都是芒景布朗族销售“腊”的主要市场。
二、芒景布朗族族源与古老茶园
据苏国文提供的资料显示，在远古的时候，布朗族和佤族同属一个祖先和部落，芒景布朗族实际上就是佤族或者前身是佤族，自称“阿娃”，最高首领叫“岩冷”，在唐朝以前居住在“勐猫壕发”(今瑞丽)和“绍英绍帕”(令缅甸佤邦)一带，经过几百年的迁移，从勐猫(瑞丽)，途径畹町、邦瓦、安定，勐堆、盂定、耿马、沧源、绍英绍帕(缅甸)、西盟、孟连、勐马、勐阿、景栋(缅甸)、打洛、巴达、西定，最后定居于芒景。
据芒景缅寺木塔石碑傣文记载：芒景茶叶种植始于傣历五十七年(公元695年)，距今已有1290多年的历史。据苏国文介绍芒景有3个碑，第1个是记录种茶历史；第2个是记录小乘佛教传入本地之事；第3个是记录历代头人和大佛爷之事。3个碑只有头人和大佛爷知道，并且其中1个碑现代人已不知立在什么地方，另外1个碑在缅寺底下，并且在“文革”中被破坏，但有关年代数据仍可认清。另有两本书专门记录芒景布朗族历史以及种茶之事，其中一本已流传至缅甸，另外一本在“文革”中被烧。据传说这两本书由头人掌管，一年看一次，头人看，其他人不能看，年长的人可以听，一般人不能听。关于种茶之事，最初生长于该地的是“野茶”(实为栽培种普洱茶)，布朗族先民经过驯化后就成了“家茶”，其驯化的方法是将茶树砍断，并连续3年施火烧灰肥后即可成“家茶”，其面积原有8000多亩。据布朗族老人介绍，关于大茶树现存的两棵(直径分别分50cm和40cm)不算大，更大的有两棵，其中一棵于1956年被砍，地点在芒景；另一棵是最大的，在景迈寨子里，1976年被火烧死。作者到古茶园实地考察结果，茶树直径多在10--30cm之间，树高2--4m，树态衰老，树上长满“螃蟹脚”和多种寄生植物。古茶林原有8000多亩，近几百年来当地布朗族和傣族连年种植，目前总面积已达万亩。
三、芒景布朗族的茶叶加工及其产品
解放前，芒景布朗族茶叶加工的产品有以下几种：
1、“干绿茶”，布朗族称为“腊告”。是用锅炒，手揉，利用阳光晒干的茶叶，相当于现代晒青绿茶的做法。
2、“大粗叶茶”，布朗族称为“腊“，是用茶树的老叶子，用锅炒黄后再晒干。
3、“糯米香茶”，布朗族称“腊贺”，是用干绿茶中加入糯米香叶窨制而成，相当于现代花茶的制法。
4、“小雀嘴尖茶”布朗族称“腊各信”，采摘较嫩的茶叶，用锅炒黄后，再用阳光晒干。由于芽叶幼嫩，加上未经揉捻，故干茶白毫特多。这种茶是高档茶叶，1950年布朗族头人苏里亚参加新中国成立后的首批西南少数民族参观团赴京参观学习，送给毛主席的茶就是这种茶。
5、“团茶”，布朗族称“腊广”，将茶叶用锅炒熟、再把水分捏干，装入小口袋压成圆型、用蒸笼蒸，再晒干。有点类似现今蒸压茶(沱茶)的做法。
据有关资料记载，景迈、芒景古茶山所产的茶叶，自元代起就销往缅甸、泰国等东南亚国家，还用马邦驮到普洱进行交易。公元1728年清王朝在思茅设立总茶店，垄断茶叶，种茶人民“百斤之价，只得其半”，“文官责之以贡茶，武官挟之以生息”。现代景迈、芒景以至惠民乡等地是重要的普洱茶产地。景迈茶山有其独特的地理环境，所产的茶叶对人体具有特殊的保健功能，生活在景迈、芒景地区的傣族、布朗族长寿老人较多，七、八十岁牙齿完好，眼睛明亮，耳力清楚，生活可以自理，全国第四次人口普查时还能回忆起过去的许多事情。喝了景迈、芒景茶可以延年益寿。作者重点考察了景迈、芒景古茶林中较大的两株，其中1号古茶树，树高4．3m，基部干径50cm，树幅6.3m，离地面55cm处分出1支枝干，直径分别为39cm和24cm；1号古茶树树高5.6m，基部干径40cm，树幅5.8m，寓地面77cm处分出2枝，直径分别为33cm和18cm。叶长14cm，叶宽5cm。椭圆形，叶面平展，叶脉12--15对。芽长3--4cm，茸毛多。花冠直径4.8cm。花瓣乳白色，5---6枚，花柱长1.5cm，柱头三裂，裂位1/4—1/5。花丝140--170枚。种子直径1.2—1.5cm，粒重为1--1．6克。据测定茶多酚的为25％，水浸出物46％。
景迈、芒景屑亚热带地区，土壤为酸性红壤，土壤肥沃，雨量充足，古茶林与高大常绿阔叶林交错生长。古茶树为单株，株距2--4m，行距3--6m。古茶树直径多在10-30cm之间，少数在30--50cm，也有树龄在几十年以内的茶树，茶树为乔木树型，树态衰老，人为砍伐或干预茶树生长痕迹明显，多数茶树上长着“螃蟹脚”和多种寄生植物。
四、景迈、芒景古茶林的价值
景迈、芒景万亩古茶林是布朗族先民濮人驯化栽培茶树的遗物，它具有两方面的价值。
其一，它证明了最先种植云南大叶茶树的确系布朗族和德昂族的祖先——濮人。濮人是云南最早的土著民族之一，居住在元江以西，元江古称“仆水”，因“仆族”而得名。元谋猿人和云南各地旧石器遗址的发现表明，在人类童年时期，云南境内就有原始人群活动，遍及全省的新石器文化，就是自古以来云南居住民族众多的反映。
毛泽东同志指出，我国“汉族人口多，也是长时期内许多民族混血形成的”。云南周围羌、濮、越三大族群，经过几千年的分化，发展成许多族系，濮人已分化成“朴子”和“望”两族，前者形成今天的布朗族和德昂族，后者形成今天的佤族。《云南各族古代史略》一书说，“布朗族和崩龙族(现称德昂族)统称朴子族，善种木棉和茶树。今德宏、西双版纳山区还有一千多年的古老茶树，大概就是崩龙族和布朗族的先民种植的”。据调查，云南有不少古老茶林，历代传说确系濮人所栽植，如德宏莲山大寨背后有野生茶30万株，竹山寨有90万株，瓦幕发现2万株野茶，系前人崩龙族所栽，属栽培型茶树。勐海南糯山爱尼族茶园，是前人蒲满族(即布朗族)所栽(爱尼族从墨江搬到勐海南糯山，迄今已有57代，在爱尼族搬来南糯山以前蒲满族已在南糯山种植了茶树)。各种史料分析，云南的濮人确实是云南最早利用茶栽培茶的民族。目前在云南发现栽培型大茶树的地方，历史上大多数都是濮人居住过的地方，濮人最初种茶的年代已无从考证了。
其二，它为茶树起源于云南提供物证。张顺高(1994年)提出山茶科植物最初产生的具体地点是大理一洱源一剑川一石鼓一兰坪一云龙一水平这个澜沧江与金沙江相夹的滇西盆地北段山坝交接的边缘。它的北部是巴颜客拉古陆高地，西部是古太提斯海，东南部是干旱热带亚热带，当时喜马拉雅运动尚未开始，两江之间均为平地，相距几百公里，金沙江向南流人洱海，这里具备山茶科植物起源的三个条件，即裸子植物繁茂、稳定的陆地和湿热的气候。山茶科植物早期的属种形成后，原始茶种始由起源中心向四方——首先是向南自然传播，南缘可能到达生态条件稳定，具有保存原始种环境条件的临沧、思茅、西双版纳一带，这些地区至今仍生长着各种类型的大茶树，如镇沅千家寨2700年的野生大茶树(属老黑茶种)；勐海巴达1700年的野生大茶(属大理茶种)；澜沧邦崴过渡型的1000年的大茶树；勐海南糯山800年的茶树王(普洱茶种)和景迈、芒景几百年的大茶树（属普洱茶种）。
上述大茶树分布地区即是茶树的传播中心，茶树由传播中心向四周扩散、自由传播，与原产地毗邻的云南其它地区和云南周边省区先后发现无以数计的野生、半野生或栽培型的大茶树。景迈、芒景古茶林在所发现栽培型古茶林中茶树数目最多、面积最大，茶树个体年龄相对较大，是栽培种普洱茶古树的代表，可与南糯山茶树王并列，在云南的其它地方看不到如此规模的普洱茶种的古茶林，景迈、芒景古茶林可能是云南大叶种的正宗的原变种，三种类型的大茶树的发现，证明了茶树起源与驯化栽培在地理上同源，对茶树起源，茶树驯化生物学，民族植物学均具有十分重大而深远的意义。
