渥（wò）堆，不熟悉茶业的朋友可能连这两个字都念不清楚，但熟悉的茶友就会知道它其实是普洱熟茶工艺中最为重要的一个部分。渥堆不仅直接关系到熟茶成品的口感，还具有一定风险，一不小心茶叶就会报废。
普洱熟茶的诞生其实非常晚，离现在只有40年左右。虽然普洱茶产自云南，但把普洱茶“发扬光大”的却是广东、香港等沿海地区。
普洱味绝美的秘诀是这个？
上世纪五六十年代，广东地区茶楼盛行，为了节省开支，许多茶楼就大量进购当时非常便宜的云南大叶种普洱茶，却在机缘巧合下发现普洱茶陈化后饮用的绝美滋味。
于是普洱茶越陈越佳的口碑不胫而走。为了满足日益增大的茶叶需求，云南的之差人开始苦思如何加快普洱茶的发酵陈化。最后，他们借鉴黑茶的制作工艺，开发出了普洱渥堆工艺。
渥堆究竟是什么意思呢？
渥堆的工艺看起来十分简单——将鲜叶杀青干燥制成毛茶之后，按量堆成小山的形状，洒水，盖上布，让茶叶进行发酵。按照经验，制茶师傅会定时反动茶叶和洒水，以控制茶堆的温度和茶叶发酵的环境。
一般来说，渥堆工艺要持续一个月左右。不过近年来有厂家为了减轻堆味、增加口感而改良工艺，采用低温、少量多次洒水等方法，进行长时间发酵，因而渥堆时间有所延长，最长时甚至达到了3个月。
渥堆与否的区别是什么呢？
经过渥堆后的普洱茶汤色晶莹红润，味道醇厚甘甜，与普洱生茶相反的是，熟茶十分温和，对人体的刺激非常少，长期饮用还能起到养胃润肠的作用。
汤色上熟普为红汤，生普则为金黄或是橙黄。
渥堆是一门技术
但如果工艺技术不高，制茶师傅经验不足，渥堆也是存在风险的。最常见的就是烧堆：温度过高，让处于堆心的茶叶变黑碳化，使茶叶失去饮用价值。
除此之外，不成熟的渥堆工艺还会对茶叶产生一些负面影响。若叶底像柴火一样特别干、特别焦，可能就是渥堆是烧了心；若叶底十分耙软，一捏就烂，可能就是渥堆时水分控制不好；若饮茶时发现有焦味、霉味，可能就是在渥堆过程中发酵时间控制的不好。
所以一般的制茶厂都会请经验丰富的老师傅来照看渥堆。
