大红袍母树于明末清初发现并采制距今已有350年的历史。数百年来盛名不衰，其传说颇多，一是相传古时候一个读书士子进京赶考，路过武夷山时病倒了，下山化缘的永乐禅寺的老方丈发现后，叫来两个小和尚把他抬到庙里。方丈见他面色苍白，体瘦腹胀，便泡上一壶好茶，扶持他饮下。士人见茶叶绿地红边，泡出的茶水黄中带红，如琥珀一样光亮，遂呷了几口，顿觉口角生津，芳香四溢，肚中咕咕作响。连续喝了几次，鼓胀全部消退，身体康壮如常。谢过老方丈，他便赴京投考，竟得状元及第。不忘救命之恩，状元郎重返武夷山，在老方丈导引下，寻访了这半山腰的神奇茶树。这天，他正跪在山下虔诚地焚香祷拜，忽然一阵风来，把猩红状元袍卷上了半空，不偏不倚，恰巧罩在"茶王"的枝头，宛如红云一片。"大红袍"遂由此得名。
大红袍母树又有一说是一皇帝得消化不良得饮此茶水而愈，为谢此树而将红袍披在树上，从此此茶树取名"大红袍".
据导游介绍，如今大红袍母树仅存三棵，年产量极低，最多一年有过8两二钱，最少有一年连二两不到。可为稀世珍品。母树大红袍茶叶，在一九九八年九月十八日第五届武夷岩茶节的拍卖会上，拍出天价，净含量20克的母树大红袍茶叶拍卖价15.68万元，创下了茶叶拍卖史上的奇迹。
大红袍过去为皇室贡品，如今也是要悉数进贡中南海。不要说阿TEA,就是福建省省长，估计也难喝到。值得庆幸的是，武夷山市岩茶总公司茶叶研究所在1986年无性繁殖成功了大红袍的第二代：小红袍，在1989年又成功无性繁殖了大红袍的第三代：大红袍，因为与母树大红袍在茶叶的形状色渍上都十分相似，所以还以"大红袍"命其名，但香味却远不如母树了。
大红袍，产于福建武夷山，属乌龙茶，品质优异。中国特种名茶。其外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间。品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。除与一般茶叶具有提神益思，消除疲劳、生津利尿、解热防暑、杀菌消炎、解毒防病、消食去腻、减肥健美等保健功能外，还具有防癌症、降血脂、抗衰老、等特殊功效。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的禅茶韵味。注重活 、甘、清、香。
