每年的二三月份，龙井茶园的那十八棵御茶尚未冒出一丝绿意，全国店里的龙井新茶却都争先恐后地上架了，每年的二三月份上市的“龙井茶”绝大部分是乌牛早，而非龙井茶，它是源自浙江永嘉乌牛镇的一种特早发芽的茶，3月不到即可采制，不少人喝茶讲究早，因此纷纷被乌牛截了胡，乌牛早不仅早发芽密度大，产量高一芽一叶、一芽二叶芽叶肥壮碧绿加工工艺和龙井相似，故深得茶农和客户喜爱。细究起来，西湖龙井与乌牛早的区别却不小！
乌牛早茶
乌牛早茶，浙江省永嘉县特产，中国国家地理标志产品。乌牛早是我国古代的名茶，曾经失传数百年，是1985年重新得到恢复，是中国茶类中特早发芽的品种，用它加工的乌牛早龙井，味醇气香，色泽翠绿，为茶中珍品。“早”是乌牛早茶，最大的特色和优势。
乌牛早茶开采早，一般鲜叶采摘期为每年2月25日-4月5日，所有茶叶均为明前茶，比洞庭碧螺春，西湖龙井早上市一个月，在中国名茶市场上，可谓独占品茗之道在于新的优势。乌牛早除早采外，还以娇小肥厚见长，还具有发芽整齐，轮次分明，老嫩均匀，持嫩性强等特点。
西湖龙井
龙井茶分为三个产区，一个是西湖产区，一个是钱塘产区，一个是越州产区。只有西湖产区的龙井，才能叫西湖龙井。但是，并非西湖产区所有龙井茶叶，都叫西湖龙井。
西湖龙井最强的防伪标志就是地域，因此喝西湖龙井，首先要认准产地。根据地方标准，西湖龙井必须具备三个条件：一是产自西湖区168平方公里面积上；二是特定品种，包括龙井群体种，龙井43号，龙井长叶等；三是特殊的炒制工艺。
总的来说，乌牛早是矮胖版本的龙井，芽头短而胖，在芽柄处往往有一黑点；它的香气是板栗香略显寡淡远不如龙井的豆花香；它色泽偏绿表面光滑而龙井偏黄绿略有糙米色，味道远远不如西湖龙井！
乌牛早跟西湖龙井种是八竿子打不着的关系，只是乌牛早的干茶跟西湖龙井外形很相似而已。乌牛早就是有特级西湖龙井的范儿，经常被茶商拿来冒充西湖龙井，因为乌牛早茶的价格与西湖龙井相比是一个天上一个地下。
西湖龙井简介
西湖龙井是“中国十大名茶”之首，西湖龙井以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称于世，分“狮、龙、云、虎、梅”五个产区。西湖龙井不同等级茶评
特级：
形状：
扁平光润、挺直尖削、匀齐
色泽：
翠绿鲜润
汤色：
嫩绿明亮清澈
香气：
嫩香馥郁、持久
滋味：
鲜爽甘醇
叶底：
细嫩成朵、嫩绿、明亮、匀齐
一级：
形状：
扁平光润、挺直、匀整
色泽：
翠绿尚鲜润
汤色：
嫩绿明亮
香气：
清香持久
滋味：
鲜醇爽口
叶底：
细嫩成朵、嫩绿明亮
二级：
形状：
扁平尚光滑、挺直、匀整
色泽：
绿润
汤色：
绿明亮
香气：
清香尚持久
滋味：
尚鲜
叶底：
尚细嫩成朵、绿明亮
