太湖中的洞庭西山、洞庭东山，是碧螺春茶的原产地和主产区，最早的产茶历史，文献记载见于唐代陆羽的《茶经》。碧螺春的前身是产于西山水月坞的水月茶，又称小青茶。据《太平清话》载：“洞庭山小青坞出茶，唐宋入贡，下有水月寺，即贡茶院也。”现存于水月寺刻于明正统十四年（1449）的“水月禅寺中兴记”碑，刻有多首名人题咏水月寺的诗，其中就有宋代文学家苏舜钦题诗：“水月开山大业年，朝廷敕额至今存。万株松覆青云坞，千树梨开白云园。无碍泉香夸绝品，小青茶熟占魁元。当时饭圣高阳女，永作伽蓝护法门。”至明末清初，水月茶俗称为“吓煞人香”。成书于清雍正十二年（1734）陆延灿的《续茶经》载：“洞庭山有茶，微似岕山而细，味甚甘香，俗呼吓煞人香。”
据《太湖备考》等史志记载，清康熙三十八年（1699）四月，康熙帝南巡至浙江回京，途经苏州，江苏巡抚宋荦以洞庭“吓煞人香”茶进献，康熙饮后大加赞赏，因其茶“清汤碧绿，外形如螺，采制早春”，赐名为“碧螺春”，自此，碧螺春每年进贡，名扬天下。民国初，碧螺春绿茶被评为中国十大名茶之一，时西山缥缈山庄经销的碧螺春在国内外享有盛誉，1910年在南洋劝业会获优等奖，1915年在巴拿马万国博览会获金质奖章。近年，有外地茶叶按碧螺春方法炒制，也名之以“四川碧螺春”、“贵州碧螺春”、“浙江碧螺春”等，外形虽与洞庭（山）碧螺春相似，但因土壤及气候条件的差异，品质远较洞庭（山）碧螺春差，一作对比即可区分。为保护消费者利益，2003年起实行原产地域产品保护，只有产自苏州市吴中区西山镇和东山镇的碧螺春绿茶，才能称为“洞庭（山）碧螺春”，零售产品包装上均贴有原产地域产品保护标志，并可通过网络验证。
洞庭（山）碧螺春的品级与采制时间关系极大，可称一日数品。采制于清明前，称“明前”，为上品；采制于谷雨前，称“雨前”，质量略逊于明前，但仍属佳品。谷雨后气温高，茶叶生长快，葺毛少，体形粗大，只能称为“炒青”。难得遇到温暖的早春，采得春分之前的“分前”碧螺春，则尤为名贵，为数十年难得的珍品。1954年周恩来总理参加日内瓦会议，带去了东山西坞村和西山梅益村（包山坞）的“分前”碧螺春，与会者饮后，都赞不绝口；1971年周恩来与美国国务卿基辛格签订“上海公报”时，送给基辛格的礼物，也是洞庭碧螺春。
洞庭（山）碧螺春采制的人工量极大，成本高，是真正的“功夫茶”。所用嫩芽是初展的一芽一叶（俗称“一旗一枪”），长1～1.5厘米，宽不能超过1厘米，每斤成茶平均要5～6万个头，从采、拣、制、炒，约需6～8个人工。嫩芽叶背后有茸毛，新鲜时不明显，制成后始显露，品质越好茸毛越多，是为洞庭（山）碧螺春的一大特色。制作过程极繁，操作技术要求很高。从采摘到鲜叶拣剔，上锅后的高温杀青、热揉成形、搓团显毫、文火干燥，前后经过6道基本工序，始成碧螺春。其间火候强弱的控制是关键性的，往往上品嫩芽，因火功、炒制技术上的缺陷，便成下乘碧螺春。制成后的洞庭（山）碧螺春香气浓郁纯正，外形具有“纤细多毫，卷曲呈螺，嫩香持久，滋味鲜醇，回味甘甜”的特色。
饮洞庭（山）碧螺春，须杯中先注开水，后投茶叶，皆沉杯中不浮，然后茶叶徐徐展开，显天然芽叶本色。若先将碧螺春入杯而后注水，则茶叶上的葺毛受冲击而浮起，使茶水混而味亦逊。品尝高级碧螺春颇有情趣。品茶时，采用洁净透明的玻璃杯，先冲开水后放茶。当碧螺春投入杯中，茶即沉底，瞬时杯中葺毛翻飞，清香袭人。茶在杯中，观其形，可欣赏到犹如雪浪喷珠、春染杯底、绿满晶宫的三种奇观。饮其味，头酌色淡、幽香、鲜雅；二酌翠绿、芬芳、味醇；三酌清香、馥郁、回甘，真是其贵如珍，宛如高级工艺品，不可多得。
碧螺春贮藏方法十分讲究。传统的贮藏方法是纸包茶叶，袋装块状石灰，茶、灰间隔置缸中，加盖密封吸湿贮藏。随着科学的发展，近年来亦有采用三层塑料保鲜袋包装，分层紧扎，隔绝空气，放在10℃以下冷藏箱或电冰箱内贮藏，久贮年余，其色、香、味犹如新茶，鲜醇爽口。碧螺春不仅是名茶，亦可烹成“碧螺虾仁”等名菜，色、香、味俱佳。
碧螺春的传说
传说在很早以前，西洞庭山上住着一位美丽、勤劳、善良的姑娘，名叫碧螺。东洞庭山上住着一位小伙子，名叫阿祥，打鱼为生，两人相爱着。但不久灾难来临，太湖中出现了一条恶龙，作恶多端，扬言要碧螺姑娘作它的妻子，如不答应，便兴风作浪，让人民不得安宁。阿祥得知此事后，便决心为民除害，他手持鱼叉潜入湖底，与恶龙搏斗，最后终将恶龙杀死，但阿祥也因流血过多而昏迷过去。碧螺姑娘将阿祥抬到家中，亲自照料，但不见转好。碧螺姑娘为了抢救阿祥便上山寻找草药。在山顶见有一株小茶树，虽是早春，已发新芽，她用嘴逐一含着每片新芽，以体温促其生长，芽叶很快长大了，她采下几片嫩叶泡水后给阿祥喝下，阿祥果然顿觉精神一振，病情逐渐好转。于是碧螺姑娘把小茶树上的芽叶全部采下，用薄纸包好紧贴胸前，使茶叶慢慢暖干，然后搓揉，泡茶给阿祥喝。阿祥喝了这种茶水后，身体很快康复，两人陶醉在爱情的幸福之中。然而碧螺姑娘却一天天憔悴下去，原因是姑娘的元气全凝聚在茶叶上了，最后姑娘带着甜蜜幸福的微笑，倒在阿祥怀里，再也没有醒过来。阿祥悲痛欲绝，他把姑娘埋在洞庭山上，从此山上的茶树越长越旺，品质格外优良。为了纪念这位美丽善良的姑娘，乡亲们便把这种名贵的茶叶，取名为"碧螺春"。后来有“从来佳茗似佳人”来形容女子也正是因为如此。
碧螺春简介
洞庭碧螺春是“中国十大名茶”之一，以形美、色艳、香浓、味醇“四绝”闻名中外，其外形条索纤细，茸毛遍布，白毫隐翠。洞庭碧螺春产区是我国著名的茶、果间作区。茶树和桃、李、杏、梅、柿、橘、白果、石榴等果木交错种植，茶吸果香，花窨茶味，陶冶出了碧螺春花香果味的天然品质。碧螺春不同等级茶评
特级：
形状：
条索纤细、卷曲成螺、满身披毫、匀净
色泽：
银绿隐翠、鲜润
汤色：
嫩绿鲜亮
香气：
嫩香清鲜
滋味：
清香甘醇
叶底：
幼嫩多芽、嫩绿鲜活
一级：
形状：
尚纤细、卷曲成螺、白毫披覆、较匀净
色泽：
隐绿隐翠
汤色：
绿明亮
香气：
嫩爽清香
滋味：
鲜醇
叶底：
细嫩、绿明亮
二级：
形状：
紧细、卷曲成螺、白毫显露、尚匀整干净
色泽：
绿润
汤色：
绿尚明亮
香气：
清香
滋味：
鲜醇
叶底：
嫩绿明亮、略含单张
