西湖龙井茶的头茶(春茶)一定要在立夏前结束，前后才1个多月时间，采摘期短，这与西湖龙井茶见芽就采有关系。二茶在小满开采，到芒种后几天结束;三茶在夏至开采，到大暑前几天结束;四茶又称小春茶，于立秋前10天左右开采，到白露时结束并封园。当时茶农认为，白露后还采茶，茶蓬容易受冻。
从春茶开始，由茶芽萌发到新梢形成的不同时期，对鲜叶有不同的称呼。
一般采说，高档茶(特一、特二、特三)应于清明前采摘，只采龙牙(单芽)和雀舌(一芽一叶初展，芽长于叶，长度1.5-2·ocm);中档茶(l级、2级、3级茶)于谷雨前采摘，采下的鲜叶称旗枪(一芽一叶半开展)和糙旗枪(一芽一叶开展和一芽二叶初展，长度2.3-27cm);低档茶(4级茶以下)于谷雨后采摘，采下的鲜叶称象大(一芽二三叶和同等嫩度的对夹叶，长度2.8-3.scm)。
无论哪种鲜叶原料，都应提手采，要求芽叶成朵，大小均匀，不能采碎，不带带头，尤其是春茶，采摘要求更加严格。鲜叶要轻采轻放，用竹篓盛装、竹筐贮运，防止重力挤压鲜叶，确保鲜叶质量。
很早以前，西湖龙井茶采摘更细嫩，清明前茶蓬上只露出芽头时就开采，采下的全是芽头。谷雨茶，满把抓，对于一向以采摘精细、原料细嫩著称的西湖龙井茶采说，谷雨后的鲜叶已属粗老原料。
现在，西湖龙井茶的采摘标准比过去放宽了很多，一般特级西湖龙井茶原料为一芽一叶初展;l-3级西湖龙井茶原料为一芽一叶和一芽二叶初展;4-5级西湖龙井茶原料以一芽二叶和幼嫩对夹叶为主，少量一芽三叶;6级以下的西湖龙井茶原料多为对夹二三叶。由于采摘标准放宽，冬季茶采期延长，同时，肥培管理比过去重视，因此封园时间比过去推迟1个月左右。
西湖龙井茶在讲究采摘的同时，也十分重视养蓬，而且两者有着密切的联系。除了头茶采摘结束后要抓紧洗蓬(将当季留下采的鲜叶全部采净)，以促使茶芽早发外，二茶、三茶和四茶都要留叶采，留下不符合原料嫩度要求的叶片。
如果某块茶园茶树叶片特别少，就可留养二茶，只打须采摘。如果留叶太多，认为也是不好的。会使第2年头茶推迟几天发芽，这对西湖龙井茶采说是最犯忌的，因为西湖龙井茶历采都是以早为贵，人们说的早采三天是个宝，迟采三天变成草就是这个意思。一般情况下，留叶的多少，以茶树刚好不露枝干为宜。
西湖龙井简介
西湖龙井是“中国十大名茶”之首，西湖龙井以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称于世，分“狮、龙、云、虎、梅”五个产区。西湖龙井不同等级茶评
特级：
形状：
扁平光润、挺直尖削、匀齐
色泽：
翠绿鲜润
汤色：
嫩绿明亮清澈
香气：
嫩香馥郁、持久
滋味：
鲜爽甘醇
叶底：
细嫩成朵、嫩绿、明亮、匀齐
一级：
形状：
扁平光润、挺直、匀整
色泽：
翠绿尚鲜润
汤色：
嫩绿明亮
香气：
清香持久
滋味：
鲜醇爽口
叶底：
细嫩成朵、嫩绿明亮
二级：
形状：
扁平尚光滑、挺直、匀整
色泽：
绿润
汤色：
绿明亮
香气：
清香尚持久
滋味：
尚鲜
叶底：
尚细嫩成朵、绿明亮
