地理位置
云南哀牢山国家级自然保护区位于哀牢山北段上部，坐标为东经100°44′～101°30′，北纬23°36′～24°56′，保护区南北长约130km，东西宽约4～9km，最宽地方达20多km，总面积67700公顷。
生态特征
哀牢山自然保护区地跨云南省三州（市）六县（市），即楚雄市、南华、双柏、景东、镇沅、新平。以保护亚热带中山湿性常绿阔叶林生态系统和黑长臂猿、绿孔雀、灰叶猴等珍贵野生动物为目的。1986年3月，正式建立省级自然保护区。1988年5月，建立国家级自然保护区。保护区有高等植物种类约1500种，其中国家重点保护植物14种；高等动物种类有435种，其中国家重点保护动物有黑长臂猿、短尾猴、绿孔雀等20多种。
地质地貌
哀牢山的河流为红河水系，是云贵高原和横断山脉两大地貌区的分界线，亦为云贵高原气候的天然屏障，海拔一般在2000米以上，海拔在3000米以上的山峰有9座。哀牢山地处东亚季风热带、南亚季风热带和青藏横断山系三大自然地理区域的交汇处，是云南省东西季风气候和青藏高原气候的分界线。因此，在海拔2800米左右的哀牢山区，年降水量达2200毫米，海拔900米以下的哀牢山北麓，年平均降雨量800-900毫米之间。哀牢山温差较大，高海拔地区年平均气温15°左右，低热河谷地区年平均气温23°左右。
土壤类型
哀牢山形成于中生代燕山运动至第四纪喜马拉雅运动时期，地面大规模抬升，河流急剧下切，形成深度切割的山地地貌。山体东部因沿断裂带下切较陡，相对高差大，西坡则较平缓；哀牢山土质由砂页岩、石灰岩、片岩、片麻岩和闪长岩等组成；地形有低谷、平坝和丘陵；土壤以红棕壤、棕壤、红壤等为主，偏酸性（PH为4.4—4.9），有机质含量高，富含氮磷钾等矿物质，土壤肥沃。
茶树品种
哀牢山茂密的森林植被，成为世界著名的茶树资源基因库，共有野生型茶树群落面积近50万亩，其中普洱市哀牢山范围内有近40万亩（全市117.8万亩），此外楚雄州、玉溪市、红河州等地发现的野生型茶树群落面积10余万亩。在广大的哀牢山地区还有近10万亩的栽培型古茶园及在茶界有特殊地位的大茶树。
据《云茶大典》一书记载：生长于镇沅县九甲乡千家寨，海拔2450米的1号大茶树，树高25.6米，树幅22米×20米，基部干围2.82米，推测树龄约2700年，被誉为“世界野生型茶树王”。
生长于景东县太忠镇大柏村丫口寨的大茶树，树高8.9米，树幅7米×6.6米，最大基部干围2.85米，属野生型古茶树，茶树生长在山梁上，土壤贫瘠，海拔1940米，是当地先民从野生茶移植栽培而成的大茶树，为目前发现最大的人工种植野生型古茶树，推测树龄在千年左右，被誉为“人类栽培驯化野生茶树活标本”。
景东县花山镇文岔村的过渡型大茶树，树高11.5米、基部干围3.30米，推测树龄600—800年。
产茶历史
哀牢山是云南主要山脉中野生茶树资源仅次于无量山的地方，是唐代樊绰著《蛮书》，“茶出银生城界诸山”的诸山之一。因普洱市有一条从“木兰化石（宽叶、中华）—野生型—人类栽培驯化野生茶树活标本—过渡型—栽培型，茶类植物垂直演变完整的生物链”，所以普洱市于2013年被国际茶叶委员会授予“世界茶源”称号，而无量山成为“世界茶源的核心区域之一”。哀牢山有许多知名的古茶山和优良品种，如景东县有竹者古茶园、文岔古茶园、芦山古茶园、杜鹃湖高山乌龙茶，镇沅县有千家寨古茶山、马邓古茶山等，墨江县有，帝贡茶、凤凰山、须立贡茶、通关、团田等古茶山及茶园，绿春县有玛玉茶良种。
根据《云茶大典》“云茶世界之最”中哀牢山就有两个席位：“世界上茶树演化的第一始祖”—发现于景谷县的宽叶木兰化石，距今3540万年；生长于普洱市镇沅县九甲乡千家寨的野生大茶树，树高25.6米，树幅22×20米，最大基部干围2.82米，被誉为“世界野生型茶树王”；生长于景东县太忠镇大柏村丫口寨大茶树，树高8.9米，树幅7×6.6米，最大基部干围2.85米，属野生型古茶树，被誉为“人类驯化栽培野生茶树活标本”；位于澜沧县邦崴大茶树，树高11.8米，树幅9.0×8.2米，最大基部干围3.58米，被誉为“世界过渡型茶树王”；位于凤庆县小湾镇香竹箐大茶树，树高10.03米，树幅11.1×11.3米，最大基部干围5.84米，属野生型茶树，被誉为“世界最粗的古茶树”。
人文历史
哀牢山广大地区是一个多民族人口的聚集区，有镇沅县的苦聪人聚集区，墨江、绿春、新平的哈尼族聚集区，楚雄市、南华、双柏、景东、镇沅等县的彝族集聚区，新平的花腰傣（傣族支系）集聚区，在各民族集聚区形成自己独特的民族文化，哀牢山是一个多民族融合发展，和睦共处的地方,也是一个旅游资源非常丰富的地方。
杜鹃湖风景区位于海拔2500米的哀牢山上，属景东县太忠镇，原名徐家坝水库，因水库四周长满杜鹃花而得名。距离县城60公里，目前为四级公路标准，1981年创建的中科院哀牢山生态站，1993年省人民政府审定为省级风景名胜区—哀牢山风景名胜区。
杜鹃湖水清澈见底，浸泡在水中的古树百年不腐，成为鱼虾的家园；湖边的杜鹃花虽没有高大的身躯，但娇艳无比；有数百亩的高山草甸，踩上去软绵绵的，睡着看天，白云飘过头顶触手可及，在各种小花的点缀下别是一番风景；几片上百亩的台湾高山乌龙茶，好比在一个仙境中有了些人气，也是这一地区最早引进的台资企业；沿着环湖栈道游览，除了草甸、茶园、杜鹃花及几幢房子，剩下的就是茫茫林海，无数的参天古树被各种苔藓包裹得五颜六色，有的犹如龙须；树顶上垂下的藤蔓大小不一，奇形怪状；不时会听闻到各种动物的叫声，寒风下有些毛骨悚然，这才是踏入原始森林的意境。
千家寨风景区位于哀牢山中部的镇沅县九甲乡，距县城90公里。据史书记载，在太平天国的影响和鼓舞下，清朝咸丰、同治年间，哀牢山彝族农民领袖李文学联合各族农民五千余人，聚集于天生营誓师起义，在哀牢山安营扎寨反抗清政府达十余年，因而得名“千家寨”。
千家寨石栅门边的瀑布高悬于半山腰，当地人称为大吊水，瀑布从两山之间的峡谷口喷泻而出，势如天河决口，悬空而泻百米，落如脚潭，水声如雷、轰鸣山谷，腾起的水雾弥漫河谷，景色壮丽，这也形成嘟噜河的源头。“嘟噜”为傣语，意为流经原始森林的河，嘟噜河蜿蜒于原始森林中，时而悬瀑、飞珠溅玉，时而蓄潭，蓝天跃澄碧，映日动浮光，时而如千万条银链漫流石面，河两岸古木横斜、绿叶婆裟、山花烂漫，风光旖旎、野趣迷人。
登上小吊水、大吊水，进入千家寨万亩野生茶树群落的神秘世界，有一棵茶树被冠以“世界野生型茶王树”，在千家寨基部径围在2米以上的野生大茶树很多，对于研究茶树的起源等方面有重要的科考价值，茶界有句话：“不登临千家寨茶王是做茶人终身的遗憾”。
素有“花腰傣之乡”的新平县哀牢山境内，有南恩大瀑布、石门峡、茶马古道、金山原始森林、土司府（2014年被列为“国家级文物保护单位”），大雪锅山、打雀山（国际候鸟迁徙保护区）、大（小）帽耳山等自然景观。各种蕨类、苔藓植物攀络树上分披垂挂，尤为壮观。日出日落，猿啸鸟鸣，各种动物饮于水边，俨然一幅山水鸟兽图，使人体味到哀牢山是森林的海洋，动物的天堂；山中有悬崖绝壁、瀑布众多，雄伟壮观。茶马古道多穿越哀牢山无人区，这里有“一夫当关，万夫莫开”的险要地势，“一山分四季，隔里不同天”的特殊立体气候，是人类研究生态、生物、土壤、气候、水文、地理等的极好基地和旅游避暑的理想场所。
交通状况
解放前，每天翻越哀牢山古道的骡马有800多匹，商人行人上千，无数马帮行人在这悠悠古道上默默行走，经历着多少人间的悲欢离合。哀牢山东坡在昆曼高速公路通车后，旅游业发展较快，但随着墨江到临沧高速、南涧到景东高速及昆曼高铁的建成通车，哀牢山将迎来新的腾飞。
