中科院昆明植物研究所闵天禄研究员依据心皮或子房室的数目，花梗、萼片、花瓣和果实的发育状况及叶片特征等，把茶组植物分为12个种6个变种。12个种为广西茶(C.kwangsiensis)、大苞茶(C.grandibracteata)、厚轴茶(C.crassicolumna)、大理茶(C.taliensis)、突肋茶（C.costataHu）、老挝茶(C.sealyama)、、膜叶茶（C.leptohylla）、毛叶茶（C.ptiloplylla）、防城茶（C.fangchengensis）、大厂茶（C.tachangensis）、秃房茶（C.gymnogyna）、茶（C.sinensis）。6变种为疏齿大厂茶(var.remotiserrata)、毛萼广西茶(var.kwangnanica)、光萼厚轴茶(var.multiplex)、德宏茶（var.dehungensis）、普洱茶(var.assamica)、白毛茶(var.pubilima)。除了老挝茶(C.sealyama)、膜叶茶（C.leptohylla）、毛叶茶（C.ptiloplylla）、防城茶（C.fangchengensis）以外，其余8个种及6个变种在云南均有分布。
茶组植物的分布情况是：
滇南茶区：位于北纬21°08′—24°28′。在文山州的西畴、广南、马关、麻栗坡四个县，红河州的建水、元阳、金平、屏边、绿春、河口七个县，西双版纳州的景洪、勐海、勐腊三个县（市），思茅地区的景东、景谷、镇源、澜沧、普洱、墨江、思茅七个县市共分布6个茶种2个变种，即：广西茶(C.kwangsiensis)、厚轴茶(C.crassicolumna)、大理茶(C.taliensis)、秃房茶（C.gymnogyna）、突肋茶（C.costataHu）、茶（C.sinensis）、普洱茶(var.assamica)、白毛茶(var.pubilima)。
滇西茶区：位于北纬23°28ˊ—25°07ˊ。在德宏州的瑞丽、陇川、梁河、盈江、潞西五个县（市），保山市的腾冲、龙陵、昌宁三个县，临沧地区的凤庆、云县、双江、永德、镇康、耿马、沧源、临沧八个县共分布4个茶种2个变种，即：大苞茶(C.grandibracteata)、厚轴茶(C.crassicolumna)、大理茶(C.taliensis)、茶（C.sinensis）、德宏茶（var.dehungensis）、普洱茶(var.assamica)。
滇中茶区：位于北纬23°06ˊ—25°22ˊ。在玉溪市的元江、易门、新平三个县，大理州的永平、南涧、大理三个县市，楚雄州的双柏、南华、楚雄三个县（市）和昆明市的官渡区共分布有3个茶种1个变种，即：厚轴茶(C.crassicolumna)、大理茶(C.taliensis)、茶（C.sinensis）、普洱茶(var.assamica)。
滇东北茶区：位于北纬24°21ˊ—28°41ˊ。在曲靖市的宜良、富源、师宗、罗平四个县和昭通地区的盐津、镇雄、威信、大关、彝良、绥江六个县共分布有3个茶种1个变种，即：大厂茶（C.tachangensis）、秃房茶（C.gymnogyna）、茶（C.sinensis）、疏齿大厂茶(var.remotiserrata)。
滇西北茶区：位于北纬25°21ˊ—28°23ˊ。在怒江州的贡山、泸水、碧江三个县和丽江市仅分布1个茶种1个变种，即：茶（C.sinensis）、普洱茶(var.assamica)。
茶组植物在云南的8个茶种6个变种当中，大部分以野生型或栽培型状态集中分布在东经97°51ˊ（瑞丽）至105°36ˊ（广南），北纬21°08ˊ（勐腊）至25°58ˊ（大理），横跨4个纬度的这条带上，并沿着北回归线自西向东延伸，横跨北回归线南北方向分布逐渐减少。分布的重点是在滇南、滇西茶区，其它茶区有少量分布。多数茶种以局部分布为主，大理茶、茶、普洱茶在全省分布广泛。
