古人有言：“春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋白露。”对铁观音的品质描述中又有“春水秋香”的说法。且不说这些描述是否准确恰当，可见在人们的认知中，不同季节的茶具有不同的品质特征。在购买茶叶的时候，也会关注到底是什么时候的茶。
我们常常听说“春茶贵如油”，其实一年四季都有产茶，那么春、夏、秋、冬的茶，都有哪些差别呢？
春茶
一般指由越冬后茶树新萌发的芽叶采制而成的茶。春茶约3月下旬萌芽，3月下旬到5月中旬之前采制，产量占全年总产量的40-45%。春茶中又细分为明前茶、雨前茶和谷雨茶。
夏茶
指5月初至7月初采制的茶叶，7月中旬到8月上旬采制的茶叶称为暑茶，一般合称为夏暑茶。
秋茶
二十四节气立秋至白露之间采摘的茶，又叫“谷花茶”。8月白露节气之前采摘的茶叶叫早秋茶，从白露之后到十月上旬，采摘的茶叶叫晚秋茶。
冬茶
大约在10月下旬开始采制。冬茶是在秋茶采完后，气候逐渐转冷后生长的。
不同季节的茶都有什么特点？
春茶——滋味鲜爽
春季温度适中，雨量充分，再加上茶树经过了半年冬季的休养生息，使得春季茶芽肥硕，色泽翠绿，叶质柔软。春茶较夏秋茶来说，它有更丰富的内含物质，尤其是氨基酸，使春茶芳香物质丰富，滋味更加醇爽高鲜。
另一方面，经过一冬的严寒，往往春季茶萌芽时虫害很少，春季较少使用农药，故而春茶的价格较高。
夏茶——滋味浓厚
夏茶的采摘，正逢炎热的夏季，茶树的新梢生长迅速，夏茶中花青素、咖啡碱、茶多酚含量增加，而氨基酸含量少，从而使得滋味显得比春秋茶苦涩。
虽然很多人认为夏茶滋味不及春秋茶。但如果把夏茶做成红茶，夏茶中充足的茶多酚转换为茶黄素、茶红素和茶褐素，制成的红茶苦涩味降低，甚至还有明显的甜香，滋味醇厚。
秋茶——香气高扬
前文提到的“春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋白露”中的“秋白露”就是指秋茶。
由于秋天气候比较干燥，使得茶叶在成长、采摘和制作的过程中能够最大程度地保持茶叶的香气。历经春茶和夏茶的采收，体内营养有所亏缺，因此，秋茶内含物质显得贫乏，叶片的厚度明显降低，口感汤质偏薄，苦涩感也较弱。秋天适合制乌龙茶，香气佳，韵味也足。所谓“春水秋香”说的就是秋茶的高香，比起春夏茶，秋茶滋味淡薄不苦不涩，故古人才会说秋茶好喝。
冬茶——香浓水淡
冬茶也称冬片。冬茶新梢芽生长缓慢，内含物质逐渐增加，香气浓烈。不是所有的茶农都愿意采冬茶，因为会影响春茶的产量和品质，冬季采制的茶叶产量极其有限，非常珍贵，在市场上价格高昂。
冬茶一般表现为香气极佳，甚至比秋茶还要迷人，而滋味弱，几乎不会苦涩，但口感独特，被不少人追捧。
哪个季节产的茶品质最好？
传统上还是认为春季的茶最好。春茶叶片鲜嫩，内含物质丰富，适合制成各种茶，不管是外形、滋味、香气都是高品质的。
但其他季节的茶，也不能说一定比春茶逊色，各有各的特点。
春天尤其适合制作绿茶，嫩绿鲜爽能卖出好价格；
夏天适合制作红茶，而制成其他茶类品质就差一些；
秋天适合制作乌龙茶，香气高扬，苦涩味少；
冬天制茶是比较奢侈的，产量少，但风味独特。
所以，其实茶友们也不用一味追求哪个季节的茶，因为其品质还与制茶工艺水平有关，茶的好坏只有喝了才知道。
