茶叶从发明到利用，经历了一段漫长的历史，它之所以深受人们的欢迎，除了可作为饮料被人们饮用外，还因为它对人体能起到一定的保健和治疗的作用。三国时代，诸葛亮带兵南征北战。一次，兵至云南励海，士兵因水土不服，多害眼病，诸诸亮命令士兵采茶煮水喝，不久，把眼病治好了。直到现在，当地人民还把茶树称作"孔明树"，把诸葛亮尊为"茶祖"。
如果茶叶存放时间短，未经氧化的多酚类含量较高，它们对人体胃肠黏膜有较强的刺激作用。新鲜茶叶中的咖啡碱、茶碱也较多，喝了容易使人神经系统高度兴奋，产生失眠、头痛、乏力、出汗、尿频等症状。
十一期间，王教授的学生来拜年，特地从南方带回一盆绿茶。学生告诉王教授，这种盆栽绿茶在福建等地刚刚兴起，有吸收电脑屏幕辐射、改善室内空气的功效。购买时，商家还推荐说用新鲜的茶叶泡水，可以改善体内微循环、延年益寿。
几天前，王教授看到盆栽的绿茶枝叶茂盛，便采摘了几片嫩叶沏水。当晚，王教授开始出现胃痛、头晕、乏力、盗汗等症状，赶紧到附近医院挂了急诊。经过检查，王教授被确诊为茶碱中毒，而原因就出在家里的那盆绿茶上。
茶叶也分品种，并不是所有的茶叶都是越新鲜越好。普洱茶、黑茶就是越陈越好，而追求新鲜的茶叶则为绿茶。又到了春茶上市的时候，人们在品茶时往往喜欢品新茶，求其鲜嫩。在清明节前采摘的明前茶，在雨水节气前采摘的雨前茶，往往备受消费者追捧。但即使是绿茶也并非是新鲜到现采现喝。
如果茶叶存放时间短，未经氧化的多酚类含量较高，它们对人体胃肠黏膜有较强的刺激作用，胃肠功能较弱者，尤其是慢性胃炎、溃疡病患者，饮用新茶后可引起胃痛、腹胀等。新鲜茶叶中还含有活性较强的鞣酸，它可使食物中的蛋白质、铁质凝固，影响消化吸收。
另外，新鲜茶叶中的咖啡碱、茶碱也较多，喝了容易使人神经系统高度兴奋，产生失眠、头痛、乏力、出汗、尿频等症状。因此，新茶也应放置一段时间，等茶中的多酚类等物质自动氧化，对肠胃的刺激降低以后方可冲泡饮用。
据健康时报报道中南大学临床药理研究所茶与健康研究室的一项最新研究成果表明，长期饮用某些红茶包，可造成氟、铝联合中毒，不仅对牙齿、骨骼造成损害，而且会使脑组织中主管记忆的海马造成损害，导致早老性痴呆。
湖南农业大学生命科学院教授、博士生导师罗泽民认为，这项研究成果揭示了长期饮用含有高浓度氟、铝的茶所导致的损害，对人们健康饮茶有很强的指导作用。
目前国际市场上销售的商品红茶主要为红条茶、红碎茶和红茶包三种形式。红茶包是以红碎茶作为原料加工而成，而对红茶包的原料要求，至今世界各国以及国际组织并没有制定氟、铝含量标准，红茶包厂商可以不受限制地采用粗老茶叶作为原料，以降低成本，获取更多利润。
中南大学临床药理研究所茶与健康实验室硕士生李奕在实验中，将6个月龄大鼠分成砖茶组、红茶组和空白组三个处理组，观察喂养含氟、铝成分的红茶包对大鼠大脑海马的改变及其神经行为的影响，结果发现，长期饮用粗老茶叶制作的红茶包可以导致动物大脑损害，并首次在世界上成功复制出大鼠的氟、铝联合中毒模型。
