现代研究证实茶叶中含有人体所必需的化学成分，含有对某些疾病确具有疗效的物质。每天饮茶摄入量虽少，但经常补充这些物质，对人体能起到营养和保健作用。故茶叶称之为天然保健饮料是名符其实的。
茶叶与咖啡、可可被公认为世界上三大天然饮料，而茶叶是其中饮用流传最广的。目前，世界上有60个国家产茶，160多个国家的20亿人饮茶。我国是茶树的故乡，是世界上发现和利用茶叶最早的国家，源远流长的中国茶文化堪称世界之最、中华之“国粹”。笔者作为主管茶产业发展的农林厅厅长，在倍感骄傲自豪的同时，更感传承与光大的责任重大。在提高生活质量、保障身心健康得到社会普遍重视的今天，自然将关注的目光投向“天然绿色饮料”的茶，通过倡导“科学饮茶”，彰显茶文化，繁荣茶产业，提高国民健康水平，促进茶农增收。
1、茶对人体有何保健功能？
茶对人体的生理调节功能除了早期就众所周知的提神、明目、益思、除烦、利尿外，近二十多年来，随着对茶叶研究的深入，它对人体的生理调节作用，特别是对生活水平提高、工作节奏加快后引发的人体代谢不平衡的调节功能不断被人们认知。一是杀菌抗病毒，改善肠道微生物环境。茶叶对肠道内微生物环境的作用是双向的，一方面对霍乱弧菌、痢疾菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等有害细菌有很强的杀菌和抑菌作用，一般饮茶浓度就能达到这种杀菌效果；另一方面，茶对维持肠道健康有重要作用的双歧杆菌有促进生长和增殖的功效，有利于提高肠道免疫力。茶对引起呼吸道、消化道疾病的病菌也具有很强的抗御和抑制作用，特别是绿茶作用强于其它茶类。二是抗衰老，增强免疫力，茶叶中的茶多酚、VC、Ve都是抗氧化活性很强的物质，能有效地清除造成人体衰老的过量的自由基。饮茶还能提高人体的白血球和淋巴细胞数量和活性，增强免疫力。三是降血脂、降血糖。茶叶中含有儿茶素、茶多糖，儿茶素能抑制人体细胞中胆固醇的合成，因此饮茶可降低血浆中胆固醇总量和低密度脂蛋白含量。儿茶素和茶多糖都能有效地降低糖尿病患者的血糖、尿糖水平。此外，饮用绿茶、乌龙茶还能有效地防治皮肤癌、肺癌、肝癌、食道癌等癌症。
2、茶的种类有哪些？
茶叶因加工方式不同有很多种类，我国是世界上茶类最丰富的国家。茶叶最基本的种类有6种，即绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶。绿茶是历史最悠久的茶类，也是我国生产和国内消费最多的茶类，因其加工过程中不经发酵，所以保持了清汤绿叶的特征，茶叶特有的茶多酚以及维生素等物质保存得最多，碧螺春、龙井茶、雨花茶、毛尖、炒青、烘青都属绿茶类。红茶是明清时代产生的茶类，是目前世界上流行最广的茶类，欧美国家以饮用红茶为主。红茶在加工中经完全发酵，茶多酚被氧化为具红色和黄色的产物，形成了红汤红叶的特征，同时也产生了许多茶鲜叶中不具有的香气物质。乌龙茶是发源于福建省的半发酵茶，其典型的特征是绿叶红镶边，具有馥郁的花香，福建的安溪铁观音、大红袍，广东的凤凰水仙，台湾的冻顶乌龙都属这一类茶。黑茶是另一类重发酵的茶类，因原料粗老，发酵时间长，叶色油黑或黑褐，所以称黑茶，主要供边区少数民族，普洱茶是特种黑茶，香味以陈香为好，在港澳地区、东南亚有广泛的市场。白茶和黄茶都属程度较轻的半发酵茶，产地局限，产量和消费群体很小。
3、如何科学泡茶？
饮茶讲究色香味，从保健的角度来讲，还需要尽量保存茶叶的有效成分。好茶必须用好水和好的茶具，一般而言，水要求用钙、镁等矿物质含量低的软水，南京地区的自来水煮沸后就能满足要求。不同的茶叶用不同的茶具，绿茶、黄茶、白茶用无色玻璃杯，花茶、红茶用有盖瓷杯，乌龙茶、普洱茶用紫砂壶。泡茶的方法更加重要，科学泡茶有三要素，一是茶叶与水的比例，二是水的温度，三是冲泡时间和次数。不同的茶叶三要素掌握程度不同，一般红、绿茶用茶3克左右，加水150―200毫升，最好分步加水，也就是茶叶放入杯中，先加三分之一的开水（高档细嫩的绿茶如碧螺春、雨花茶需将沸水温度降低至80℃左右），2―3分钟后再加开水至150－200毫升，2分钟以后即可饮用，当茶水还剩三分之一时加水泡第二次，一般冲泡3次，茶叶中的可溶性有效成分茶多酚、氨基酸、咖啡碱等90％以上都泡出了，应将茶渣倒弃。乌龙茶、普洱茶一般用茶6―10克，冲泡前先用沸水温烫茶壶，再放入茶叶，加水200毫升左右。乌龙茶每次冲泡的时间较短，冲泡次数可以多一些，第一次冲泡1分钟后就可以将茶水倒至配套的小杯中饮用，第二次冲泡1分半钟，第三次2分钟，第四次2分半钟，时间随次数而增加，可以保持前后每一次茶汤浓度均匀。
4、饮茶时间、饮茶方法及用量
一天中什么时间饮茶为好？一般来说，作为饮料，饮茶的时间并没有严格的规定，只要口渴，只要体内需要补充水分，随时都可以饮茶。但是，从科学的角度，从保健的角度，饮茶的时间又很有讲究。空腹饮茶，尤其是浓茶，对胃有刺激作用，饭后立即饮茶又会冲淡胃液，不利于消化，因此，适宜的饮茶时间应该在饭后半小时开始，冲泡一杯浓度适中的茶水，逐次冲饮，续泡2―3次后弃除茶渣，根据各人习惯可以再新泡一杯，到午饭前半小时。午饭后半小时再新泡一杯茶，逐次冲饮，至晚餐前半小时。对茶敏感、饮茶后影响睡眠的人，晚间就不宜再喝茶，而对茶不敏感的人，晚饭后半小时还可以冲泡一杯茶，慢慢啜饮。
饮茶一方面可以不断补充水分，同时能保持体内茶叶有效成分茶多酚、茶氨酸、茶多糖等的浓度，可以有效地发挥茶叶解脂、降压和防癌的作用，科学家研究表明，饮茶的抗癌作用在东方人身上表现得比西方人显著，东方人喜欢一杯茶多次泡，慢慢饮，使体内茶有效成分始终保持有效浓度，因此，我们提倡，全天饮茶，浓度适中，餐后半小时起，多次慢饮。
一般来说，绿茶、红茶、花茶等细嫩茶叶，一天饮用量6―12克，根据各人身体状况和习惯分2―4次冲泡。乌龙茶、普洱茶一天饮用量12―20克，分2―3次冲泡。
5、饮茶与进食、服药的关系
饮茶具有解油腻、助消化的作用。大量进食肉、蛋、奶等食物，由于含有丰富的脂肪、蛋白质，在胃内滞留时间长，一般为4小时左右，会产生饱闷感，也会感到口渴。此时喝些浓茶，茶汁会和脂肪类食物形成乳浊液，促进胃内食物排空，使胃部舒畅。当然茶叶中含有大量多酚类物质，易与蛋白质、铁等物质发生凝固，不易被肠道黏膜吸收，影响人体对蛋白质和铁质的消化吸收，因此进食海鲜、豆制品等高蛋白食物后不宜立即饮茶。
药物的种类繁多，性质各异，能否用茶水服药，不能一概而论。一般而言，含铁、钙、铝等成分的西药、蛋白类的酶制剂和微生物类的药品都不宜用茶水送服，因为茶多酚易与这些成分产生沉淀、结合而降低药效，或产生不良作用。茶叶中含有具有兴奋作用的咖啡碱，因此不宜与安神、止咳、抗过敏、助眠的镇静类药物同服，以防影响药效。有些中草药如人参、麻黄、钩藤、黄连、土茯苓等也不宜与茶水混饮。一般认为，服药2小时内不宜饮茶。而服用某些维生素类、兴奋剂、降血糖、降血脂、利尿和提高白血球的药物时，茶水对药效无不良影响，因为茶叶中的茶多酚可以促进维生素C在人体内的积累和吸收，同时，茶叶本身含有多种维生素，有兴奋、利尿、降血脂、降血糖等功效，可增进药效。
