茶叶中含有人体所必需的化学成分，含有对某些疾病确具有疗效的物质。每天饮茶摄入量虽少，但经常补充这些物质，对人体能起到营养和保健作用。故茶叶称之为天然保健饮料是名符其实的。目前已经证实，茶叶中和人体健康关系密切的组份，主要有以下几类：
1、咖啡碱
咖啡碱是茶叶中一种含量很高的生物碱，一般含量为2—5%。每杯150毫升的茶汤中含有40毫克左右咖啡碱。咖啡碱是一种中枢神经的兴奋剂，因此具有提神的作用。由于茶叶中的咖啡碱常和茶多酚成络合状态存在，所以它和游离态的咖啡碱在生理机能上有所不同。在对咖啡碱安全性评价的综合报告中的结论是：在人正常的饮用剂量下，咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用。
2、多酚类化合物
可溶性的多酚类化合物在红茶中的含量约为干重的10—20%，它主要由儿茶素类、黄酮类化合物、花青素和酚酸组成，以儿茶素类化合物含量最高，约占茶多酚总量的70%。儿茶素类化合物含量最高，约占茶多酚总量的70%。儿茶素类中主要包括表儿茶素（简称EGCG）。这是茶叶药效的主要活性组份。业已证明，它们具有防止血管硬化、防止动脉粥样硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变等多种功效。
3、维生素类
茶叶中含有丰富的维生素类。维生素B族的含量一般为茶叶干重的100—150ppm左右。菸酸（维生素B5）的含量是B族中含量最高的，约占B族中含量的一半，它可以预防癞皮病等皮肤病。茶叶中维生素B1含量比蔬菜高，维生素B1能维持神经、心脏和消化系统的正常功能。核黄素（维生素B2）的含量约每100克干茶10—20毫克，每天饮用5杯茶即可满足人体每天需要量的5—7%，它可以增进皮肤的弹性和维持视网膜的正常功能。叶酸（维生素B11）含量很高，约为茶叶干重的0.5—0.7ppm，每天饮用5杯茶汤即可满足人体需要量的6—13%。它参与人体核苷酸生物合成和脂肪代谢功能。茶叶中维生素C含量很高，高级绿茶中维生素C的含量可高达0.5%，维生素C能防治坏血病，增加机体的抵抗力，促进创口愈合。茶叶中维生素E（生育酚）的含量约为茶叶干重的300—800ppm，主要存在于脂质组份中。维生素E是一种抗氧化剂，可以阻止人体中脂质的过氧化过程，因此具有抗衰老的效应。茶叶中维生素K的含量约每克成茶300—500国际单位，因此每天饮用5杯茶即可满足人体的需要。维生素K可促进肝脏合成凝血素。
4、矿质元素
茶叶中含有多种矿质元素，如磷、钾、钙、镁、锰、铝、硫等。这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的，茶叶中的氟素含量很高，平均为100—200ppm左右，远高于其他植物，氟素对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果。局部地区茶叶中的硒素含量很高，如我国湖北恩施地区的茶叶中硒素含量最高可达3.8ppm。硒对人体具有抗癌功效，它的缺乏会引起某些地方病，如克山病的发生。
5、氨基酸
茶叶中的氨基酸种类已报道有25种，其中茶氨酸的含量最高，占氨基酸总量的50%以上。众所周知，氨基酸是人体必须的营养成份。有的氨基酸和人体健康有密切关系。如谷氨酸能降低血氨，治疗肝昏迷。蛋氨酸能调整脂肪代谢。
6、其他
除了上述这些主要组成成份外，茶叶中还含有一些次要的活性组份，它们的含量虽然不高，但却具有独特的药效。如茶叶中的脂多糖具有防辐射和增加白血球数量的功效；茶叶中几种多糖的复合物和茶叶脂质组份中的二苯胺，具有降血糖的功效；茶叶在嫌气条件下加工形成的α—氨基丁酸具有降血压的作用。
