“太和甜茶”研制出来以后，因为能降苦涩，具有香甜滑之口感特色，而深受市场欢迎，也就以镇沅太和一带为中心沿着澜沧江中下游两岸的产茶区广为传播，云南许多茶山的茶农通过学习会做类似“太和甜茶”的茶，这样一来就形成了“云南传统红茶”这一特殊的品类。
“云南传统红茶”虽然诞生至今已有百年以上，但一直在民间默默流传，不入云南茶界主流的法眼。我们考察云南茶叶这一百多年的发展史，可以划分为清末民国、计划经济年代、八九十年代、2003年至今的普洱茶复兴期，在每一个阶段都盛行某种主流价值观，而将一些跟正统理念不符的制茶方法归为做假，或者是投机取巧之举，在许多掌握话语权的正统人士眼里，往往将之归为旁门左道，更遑论为之彰显价值与大力推介。这一百多年来，也就是正统的普洱茶、红茶与绿茶三驾马车挂帅的时期，而“云南传统红茶”作为一种介于红茶与普洱茶之间的茶，挑战了六大基本茶类经典体系，被许多专业人士归为市场急功近利的产物，是茶农与商家追求短期利益的怪胎。
尤其是在计划经济年代，云南茶叶以红茶挂帅，普洱茶与绿茶作为补充，实行统购统销政策，一切按计划指令安排生产。当时，红茶采用的是滇红标准，而晒青与普洱茶的制作也有一套严格的标准，当一切纳入计划之时，计划外的就是投机倒把，这就给包括“云南传统红茶”在内的一些非主流制茶方法带来了灭顶之灾，其面临着湮没不传的危险。李琨、段苹夫妇在90年代末期决定复兴家乡的“太和甜茶”之时，竟然发现当地已经有几十年没做“太和甜茶”了（即便有做的也是秘密制作，不向外传），没有人能详细完整地描述这一传统工艺，大都只能提供一点蛛丝马迹的线索。他们通过为期数年的田野调查、查找文献、比较甄别、反复试制，到了2003年基本掌握了制作方法，复制出的茶也得到了家人的肯定，老人们都说又尝到久违的味道，并于2004年系统的发掘整理出“太和甜茶”制作工艺。
此后，李琨、段苹对之进行大力推广，在民间的反响越来越大，于2010年的镇沅县庆活动上引起了有关部门的重视，就此深入考察，组织上报，2013年太和甜茶制作技艺被列入普洱市第二批非物质文化遗产保护项目。“太和甜茶”也由此步入了发展的快车道。
“太和甜茶”虽然是云南最古老的红茶，也是“云南传统红茶”的一个代表与活见证，但其地域性太强，顾名思义，给人印象就是流传于镇沅县太和一带的一种传统红茶制作工艺，要将“云南传统红茶”这种产业做大，必须跳出“太和甜茶”，做更大的文章，这时“普洱晒红”就登场唱主角了。这就是“云南传统红茶”在当代的崛起之路：从“太和甜茶”到“普洱晒红”。
晒红是以“太和甜茶”为蓝本构建的一套茶类体系。而构建核心价值体系与大力推广的“总导演”，就是普洱市天下普洱茶国有限公司董事长包忠华。
包忠华意识到“云南传统红茶”潜在的巨大价值，缘起于2013年10月的一晚。两人刚刚认识，到了李琨茶店喝茶时无意中喝到一款李琨2004年生产的晒红，吸引了善于捕获信息、商机的包忠华的关注。作为时任普洱市茶业局文化品牌科科长的他，一直致力于普洱市茶产业的整合推广，敏锐地认识到“太和甜茶”是一种区别于滇红与普洱茶的“云南传统红茶”，其兼具滇红与普洱茶的优点，又有着自己鲜明的个性，可以将之提升到新型茶类的角度，进行深入开发与大力推广，使之成为普洱市茶产业的一个新亮点。2014年，其接受记者杜鹃采访，发表了《普洱晒红：一个茶界的新概念》，这是“普洱晒红”这一全新的品类在茶界的首次正式与系统性的亮相，引起了业界极大的关注。
2015年1月，包忠华出任肩负引领普洱市茶产业升级使命的天下普洱茶国公司董事长，其为晒红带来了更为广阔的发展空间。
“天下普洱茶国”将晒红定为公司最核心的产品之一，建立高规格的晒红生产线，开发系列产品，并在普洱市范围内输出晒红制作标准，引导合作的初制所与茶农合作社做晒红，并通过各种现代传播手段进行大力推介，构建专业营销渠道进行销售。
版纳有普洱，临沧有滇红，普洱市虽然是生产普洱茶、绿茶、红茶与乌龙茶的宝地，但缺乏普洱与临沧那样名震天下的茶名片，包忠华深入考察了普洱市的茶资源，提出了“普洱晒红”的全新概念，即以云南大叶种茶鲜叶为原料，通过萎凋、揉捻、发酵、日晒工艺而成“普洱晒红”原料，再加工成型为普洱晒红产品。将以“普洱晒红，天下共品”的名义塑造“晒红”这张全新名片，带动普洱市晒红产业的蓬勃发展。
传统红茶最后一道工序是高温烘干的，而晒红采用普洱茶的阳光自然干燥，这样一来晒红就兼具了红茶与普洱茶的特点，突破了传统红茶24个月保质期的限制，是一种能够长期存放，越陈越香的茶。事实上，普洱市民间长期在生产“晒干的红茶”，只是缺乏理论体系的总结、生产标准的制订与大规模宣传推广而已。今后，在“天下普洱茶国”的引导下，晒红将上升到茶行业的全新品类之高度。众所周知一个深接地气的品类之出现，会开辟行业的全新蓝海，将为深陷同质化竞争的行业从业者找到一条全新的发展路径，大家共同将晒红做成大产业，让天下人都来共品晒红。
“天下普洱茶国”将牵头为晒红制订企业与行业标准，申请地理标志，推动非物质文化遗产的保护。云南最古老的晒红——“太和甜茶”传承人李琨，已被聘为公司晒红研发与生产总顾问。2015年，将举办权威的晒红学术研讨会与新闻发布会，并在国内至少十余个城市举办推介活动，参加几个有影响力的境外推介活动。
