近年来，随着对普洱茶研究的不断深入表明，普洱茶之所以能养生，而且其养生的功效优于其他茶类的本质，在于普洱茶中的功能物质是多样的，这种多样源于物质的三种构成途径：第一种物质构成途径来源于普洱茶原料中固有的物质的保留；第二种物质的构成是后发酵（微生物固态发酵）过程中，微生物生命代谢产生的酶的作用转化形成的新物质，以及微生物生命代谢的产物，我们认为这是普洱茶养生最重要的物质来源。是普洱茶得以发展的核心，也是给人类带来健康的保证。第三种物质构成途径就是参于普洱茶品质形成过程中微生物生命残体固有的可溶物质，它参与了普洱茶养生成分的构成。
而对于普洱茶降脂功效起到重要作用的则是第二种物质的构成——微生物的固态发酵所形成的物质，各大茶类研究人员及机构从发现降脂功效之初就开始致力于寻找到底是什么物质起到了该作用。
上个世纪80年代，法国国立健康和医学研究所通过临床实验率先表明了普洱茶可以降血脂，使20名血脂很高的病人在两个月内血值下降了22%；之后不久巴黎圣安东尼医学系教学主任爱米乐·卡罗比医师实验证明普洱茶对脂肪代谢有着意想不到的良好效果，凡饮用云南普洱茶的40%以上的病例有不同程度的体重减轻，有30%的人降低了胆固醇。
上世纪80年代末，日本学者I·Tomita等人用中国云南生产的普洱茶进行动物实验，观察对血清脂质代谢的影响，结果发现喂饲茶叶提取物6-8周后，血浆胆固醇脂类明显降低，而且连续喂饲普洱茶可以促进脂肪组织中甘油三酯分解。
尽管有研究表明，所有茶类都含有的茶多酚和茶多糖都具有降血脂和降血糖的作用，但普洱熟茶在微生物固态发酵的作用下，多酚类等物质含量均大幅下降，但降脂功效却远远高于生茶和绿茶以及其他茶类，于是研究人员提出了一个猜想——普洱熟茶强大的降脂功能可能与发酵过程中的某种菌类代谢物有关。
熟茶的发酵是一个很神奇的过程，由于过程中需要和环境、水分以及空气等接触，所以在发酵堆中会有大量的菌群以及微生物的存在，而这些菌群及微生物在发酵过程中代谢产生的物质也是极其复杂多样的。2003年，北京某生物研究所的研究人员首次在普洱茶中检测到了具有降血脂功效的他汀类物质，这一发现，进一步有效的证实了普洱茶具有降血脂的功能，但是关于是什么菌株产生了这种物质还没有发现。
2010年，云南农业大学茶学院的周红杰教授通过了多年的研究，从普洱熟茶的发酵堆当中提取到了能够产生天然他汀类物质的专利菌株——紫色红曲菌MPT13，并通过培养使其成为了发酵堆中的强势菌群，通过接种该菌株进行发酵的普洱熟茶中的他汀类物质达到了传统普洱茶的十几倍之高，其降脂功效也更加显著。
发酵过程中的微生物和菌群有着万千变化，但也正是因为这个过程的存在，一片小小的叶子变成了神奇的普洱熟茶，使其不仅拥有了上佳的口感，更具备了强大的养生保健功效。
