红茶，因其茶汤和叶底色呈红色而得名，是中国的历史名茶，属发酵茶，起源中国明朝，深受海外人士喜爱。红茶制作工艺先进，数据显示红茶中茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等有益成分。红茶价值极高，可缓解疲劳，利尿，强壮骨骼，抗衰老，养胃护胃，舒张血管。红茶最为著名的莫过于祁门红茶，为我国第二大茶类。
红茶-祁门红茶
红茶-正山小种
红茶-金骏眉
红茶-滇红
清代的宜兴红茶史怎么的呢？
特别是明清两朝的宜兴地方志中，都记载着宜兴所产的一款叫“离墨红筋”的茶，因产在宜兴离墨山而得名。“离墨红筋”究竟是什么样的茶？红茶？青茶？绿茶？因缺少更详细资料而让今人百思不得其解。从字面意义理解，应该是一种“红茶”。著名茶叶专家张志澄先生生前曾作过深入的研究，认为就是一种自然发酵或叫作半发酵茶，并在1987年亲手试制过这种茶样（见张志澄著《阳羡茶录》第10页）。无锡市茶叶研究所的专家经过研究和多次实验证实，红筋茶实际上是茶鲜叶经轻度发酵后“茶筋红变”的茶叶，制作方式相当于今天高档轻发酵乌龙茶的做法。所以，历史上的“离墨红筋”茶，应该称作宜兴发酵茶或江苏红茶的肇始。
清代前期，宜兴茶得到恢复性发展，同时仍为清室贡品，每年春天“贡芽茶一百斛”（五万升）。清代前期、中期，宜兴仍是全国主要产茶地之一。《清史稿·志九十九·茶法》中说，“我国产茶之地，惟江苏、安徽、江西、浙江、福建、四川、两湖、云、贵为最”，江苏的茶叶主要产自荆溪县（雍正三年分宜兴南部为荆溪县）。鸦片战争以后，情形发生了巨大变化，“泰西诸国通商，茶务因之一变。其市场大者有三：曰汉口，曰上海，曰福州……上海之茶尤盛，自本省所产外，多有湖广、江西、安徽、浙江、福建诸茶。”这里的“本省”指的就是江苏省，主要产地就是宜兴。经过太平天国的动荡，宜兴茶园所剩无几。光绪十年，户部统筹财政时发现，每年茶叶税收不及英国的10%，故对茶商、茶农层层加码，严重打击农户种茶积极性，所以晚清宜兴茶业日益凋敝。“宣统初，农工商部遂有酌免税釐之议”，而此时的大清王朝已是风雨飘摇，任何政策都无济于事了。进入民国，人们对新事物的认识和追求得到认可，宜兴乡绅虽尽力恢复山区茶园，但见效甚微。所幸的是，宜兴生产的雨前“雀舌茶”，制作考究，质量上乘。1915年，茗岭、湖、张渚茶农戴长卿、洪顺元、戴骐所制雀舌茶曾获巴拿马赛会金质奖，用另一种形式延续了宜兴茶业的辉煌。据1989年出版的《宜兴县志》记载：1937年以前，宜兴茶主要是绿茶，低档茶占80%。1945年后，由绿改红，制法是日光萎凋、脚揉、发酵，晒至七八成干出售。1934年到1937年，每年收购1500吨左右，当时50公斤茶叶值大米5石（每石75公斤），其中部分茶叶由上海洋行出口，其余多数销往苏北地区。1942年，茶叶降至50公斤值大米3斗（计合22.5公斤），茶行开始只半价收购，余款待销出后结账，茶农入不敷出，茶园荒芜，甚至被挖而改种其他农作物，宜兴茶业再度因战争而步入低谷。
宜兴红茶简介
宜兴，古称阳羡，怡然自处幽幽太湖之西濒，威仪坐观群山天目之起伏，山清水秀居所，世外桃源福地，集天地灵气孕育，聚日月精华洗礼，固所产宜兴红茶既得源远流长之美名，更具弥香沁脾之美誉。宜兴红茶不同等级茶评
特级：
形状：
条索紧细、显金毫、匀净
色泽：
乌润
汤色：
红亮
香气：
甜香馥郁
滋味：
醇厚
叶底：
鲜嫩、红匀
一级：
形状：
条索紧结、金毫尚显、匀净
色泽：
乌尚润
汤色：
红较亮
香气：
有甜香
滋味：
较浓厚
叶底：
嫩、红较匀
二级：
形状：
条索紧实、有金毫、略有碎片
色泽：
乌润欠佳
汤色：
红亮（一般）
香气：
尚有甜香
滋味：
浓厚
叶底：
柔软、红略
