对于西湖龙井，向来有“明前茶，贵如金”的说法。清明前采摘的茶，称明前茶。明前茶，带些许初春的寒意，稍显高冷，却十足有让人惊艳的本事，香气喷薄而出，舌尖感触更香甜醇滑。“明前茶”受虫害侵扰少，芽叶细嫩，最主要的是没有农药。那西湖龙井明前茶何时采摘呢？
西湖龙井明前茶采摘时间
根据采摘的嫩度和时间不同，龙井茶芽可分为“莲心”、“旗枪”、“雀舌”、“梗片”等。每年春天，茶农分四次按档次采摘青叶：清明前采摘的称之为“明前茶”。此茶嫩芽出迸，如同莲心，故名“莲心茶”。由于其成品茶产量低，且口感鲜嫩清香，回甘浓郁，历来被人们所推崇为西湖龙井茶中的珍品。因此，龙井茶采摘的季节性很强。根据西湖龙井茶产区的气候条件，春茶在3月下旬茶树吐露新芽尖时即有开采的，茶农称之为“摸黑丛”，即从一芽一叶初展开始，每天或隔天采一次，到立夏前结束。
西湖龙井茶的采摘要求
西湖龙井茶的采摘有三大要求：一是早，二是嫩，三是勤。
1、以早为贵：历来龙井茶采摘时间很有讲究，以早为贵。但也不是越早越好，需要看嫩芽的生长状态及当年的气候条件，茶农常说：茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。
2、细嫩著称：龙井茶的采摘还以采摘细嫩而著称，并以采摘嫩度的不同分为莲心、雀舌、旗枪，鲜叶嫩匀度构成龙井茶品质的基础。只采一个嫩芽的称莲心，采一芽一叶或一芽二叶初展，叶形如雀舌的称雀舌。
3、采摘次数多：采摘次数多，也是龙井茶的一大特色。长期以来，采大留小分批采摘，已经成了习惯。一般春茶前期天天采或隔天采，中后期隔几天采一次，全年采摘在30批左右。
西湖龙井茶的采摘手法
提手采摘法：即手心向上，大拇指和食指加注茶叶上的嫩茎，轻轻向上一提，嫩芽就采下来了。
采下的茶叶成朵，大小一致，匀度好，不带老梗、老叶和夹蒂，既不会伤害嫩芽，又不会扭伤茎干。
同时要求茶丛采净，顺序从上至下，从内至外，不漏采，不养大，不采小，应采的全部采。
双手采摘法：即双手交替进行，似小鸡啄米，采一朵立即放入茶篓，大大提高了采茶工效。
西湖龙井采摘对于采茶人的技术要求甚为苛刻，双手提采经验是“一集中、三协同”：思想高度集中，眼、手、脚密切协同配合。
采茶人的技术好坏直接影响了干茶品质，特别是对茶叶外形的影响，再就是茶的口感。
从采摘开始，经过摊晾、杀青、回潮、辉锅、分筛、收灰等环节，10多个小时后，这些新鲜的茶叶就会成为上乘的龙井明前茶，化为舌尖上原汁原味的醇香。
西湖龙井简介
西湖龙井是“中国十大名茶”之首，西湖龙井以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称于世，分“狮、龙、云、虎、梅”五个产区。西湖龙井不同等级茶评
特级：
形状：
扁平光润、挺直尖削、匀齐
色泽：
翠绿鲜润
汤色：
嫩绿明亮清澈
香气：
嫩香馥郁、持久
滋味：
鲜爽甘醇
叶底：
细嫩成朵、嫩绿、明亮、匀齐
一级：
形状：
扁平光润、挺直、匀整
色泽：
翠绿尚鲜润
汤色：
嫩绿明亮
香气：
清香持久
滋味：
鲜醇爽口
叶底：
细嫩成朵、嫩绿明亮
二级：
形状：
扁平尚光滑、挺直、匀整
色泽：
绿润
汤色：
绿明亮
香气：
清香尚持久
滋味：
尚鲜
叶底：
尚细嫩成朵、绿明亮
