说到喝茶，各种茶香更是让芸芸众生为之痴迷。如果问武夷岩茶里，哪种茶最香，那非肉桂莫属了。肉桂茶被发现至今已有一百多年历史。由于其品质优异，性状稳定。如今不仅成为武夷岩茶的当家品种，而且也被外地广为引种。肉桂的魅力，坊间早已传闻着“香不过肉桂”的俗语。那岩茶肉桂的特点有哪些呢？
岩茶肉桂的特点
肉桂为灌木型中叶类，晚生种。成品干茶，外观条索紧实扭曲，中等大小，色泽乌褐或蛙皮青，油亮有细白点。好的干茶常有一层极细白霜。肉桂的香气相当奇异，事实上，武夷山茶农之所以将其名为肉桂，是因为此茶的叶片和香气类似于武夷山中一种名为“玉桂”的桂科树。
此树叶状如鸡卵，叶尖细长，叶肉肥厚，纵脉明显，蜡质感强。有一股浓郁的清香。山民常常采来用棉线穿成串，晾干后用作烹调佐料。有时也会挑到集市上出售。作调料时一般在热炒或者红烧时使用。先将干叶放火上焙烤片刻，香气溢出后再投入锅中。如今一些宾馆酒家也在使用。最有名的一道菜，可能要数桂香田螺。无论热炒，红烧，味道都极佳，犹其是那种奇特香味，令人印象深刻。
不过，细辨之下，还是可以发现肉桂的香型与玉桂叶的香型的区别。玉桂的香是一种甜香，而肉桂的香是一种辛香。一些专家将其形容为“桂皮香”或者“姜母香”。除此，我还觉得，其实还有一点“菖蒲香”。菖蒲是一种多年生水生草本植物。武夷山溪涧旁，到处都有生长。外形有点像阔叶兰草，但不是兰科而是天南星科。有一股辛烈的香气。民间常于端午节时采来，与艾草一起挂在门前驱秽避邪。
而据科学研究，菖蒲可提取香精，根具有健胃作用。肉桂的香不仅奇特，而且极为高锐。冲泡后细细闻之，便会感到热气茵蕴中那股奇香，缕缕不绝，游丝般地直往脑门顶里钻，不觉使人精神为之一振。有的极品肉桂，每一道汤水的香型都有变化，相当迷人。正因为肉桂的香气特别强劲，胜过其它品种岩茶，所以又有人形容肉桂的香“霸气十足”。
目前武夷山市场上的肉桂成品茶，有浓香型和清香型两种。浓香型即是传统型。重发酵足火功。干茶外观色泽较深较黑，冲泡后的茶汤金黄带红，有焦糖味，香气沉郁持久。清香型则在传统工艺上进行一些改进，突出了肉桂的香气。冲泡后茶汤颜色淡黄，香气纯粹，特浓特锐。有一次我将小瓷杯中剩余的半杯茶汤，倒进一玻璃杯白开水中，居然香味犹存，真是令人惊叹不已。
肉桂茶汤的滋味虽然在醇厚度方面略逊水仙，但也同样具有甘鲜滑爽的感觉。有的肉桂初入口时会有轻微苦涩，但是一般很快回甘，而且留韵长久，回味无穷。
肉桂是武夷岩茶中著名花色品种之一。肉桂又名玉桂，原为武夷名丛之一。在清朝中已负盛名。肉桂除了具有岩茶的滋味外，更以其香气辛锐持久的高香而备受人们的欢迎。据行家评定肉桂的桂皮香明显，香气久泡犹存；入口醇厚而鲜爽，汤色澄黄清澈，叶底黄亮，条索紧结卷曲，色泽褐绿，油润有光。在漫长的岁月里，肉桂的产量寥寥无几，20世纪50年代初才焕发青春，80年代向全市推广，一跃成为武夷名丛后起之秀，初评定为省级良种。武夷岩茶肉桂，起源自马头岩马枕峰。
