没有喝完或放的时间较长的茶水暴露在空气中，茶叶中的茶多酚与茶锈中的金属元素就会发生氧化，形成茶垢，附着在杯子内壁，而“茶垢”就是危害人体健康的罪魁祸首。因为茶垢中含有镉、铅、汞、砷等有毒物质以及亚硝酸盐等致癌物。
中国是茶的故乡，种茶、制茶、喝茶的历史更是源远流长。民间流传着一句谚语：“清晨一杯茶，饿死卖药人”，可见茶的保健功效非同一般。
同时，我国又有句俗语，“喝茶不洗杯，阎王把命催”。说的就是，茶虽有益健康，但错误的饮茶习惯却会带来相反的结果，“不勤洗茶杯”就是最常见的一种。
这些物质进入人们的消化系统，与食物中的蛋白质、脂肪酸、维生素等相结合，不仅阻碍了人体对这些营养素的吸收和消化，还会使肠胃等器官受到损害。此外，经常不清洗的茶杯，还留有更多水垢，其中也含有大量的重金属，对健康极为不利。
如果杯子里已经积满了茶垢，可以用几种方法去除：用一支旧牙刷挤上牙膏，在茶壶或茶杯中来回擦刷，由于牙膏中既有去污剂，又有极细的摩擦剂，很容易将茶锈擦去而又不损伤壶杯，擦过之后再用清水冲洗即可；用加热的米醋或苏打水浸泡24小时，再反复冲洗，也能清洗干净。清洗时要特别注意杯口，因为残留在杯子外部的口水及茶水的混合物，暴露在空气中，更易滋生细菌。
