普洱熟茶要经过人工渥堆发酵，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间会升温，每过一段时间，就要人工翻堆，以免温度太高把茶给焖焦。发酵过程中根据需要，定期翻堆，晒青毛茶中比较肥嫩的芽叶，由于嫩度高，果胶含量高，茶叶会析出果胶，且果胶比较粘稠，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。
等茶叶发酵完毕，把这些一团一团的茶疙瘩拣出来，解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢，如果要解开的话会将茶叶破碎，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“茶头”。
因为普洱渥堆的时候能结成茶沱的茶叶，都必须饱含胶质和糖份，而茶叶中最嫩最壮的部分就是含糖和胶质最多的。所以，每一颗老茶头都含有一个芽头以上。
“茶头”和别的散熟普一样，可以这样单独成块存放，品饮，也可以压饼存放，品质一样，并且味道更独特。随着时间的推移，然后就成了“老茶头”，因有年份以后才能称之为“老茶头”。
而在之前，厂家都是作为副茶，也就是发酵不成功不合适的茶，切碎再拼配入低档产品使用的，不成为独特的商品。后来发现这茶头主要是茶叶中的嫩芽所构成，是熟茶中的“精华”，逐步才成为商品，到现在，新出的老茶头价格有时比一般熟茶要高。
目前也已经有不少普洱茶品牌在制作老茶头的砖、饼，并有不少品牌的产品流通等。老茶头被赋予了更多的含义，不再是过去我们理解上的属于边角料衍生物的茶品，而是一种适口性好的包含茶史兼具内涵的时代产物。
老茶头除了有普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。老茶头极其耐泡，能够泡20道水以上，有些年份的老茶头耐泡度更佳，泡到最后也有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起，发酵程度由外重内轻一目了然。
普洱老茶头口感特点：
口感醇厚、爽滑，耐泡，是熟茶当中必喝的首选品。茶汤入口顺滑，口感醇厚，汤色红浓透亮。茶汤入口陈香就慢慢的满口散开，特别是到喉部茶汤似乎更加顺滑。茶头极其耐泡，甜度和亮度非常高，越喝越好，饮后回甘生津爽滑。
如何挑选老茶头？
尽量选择有年份的老茶头，比如三年以上。
干茶闻嗅无异杂味、少土腥味、渥堆味、香气纯正、气息清新、爽朗。
外观条索分明清晰，不要过于紧实，而老茶表面会有仿佛沾了一层薄薄的白土感觉，不用担心，存放转化的原因使然。口感醇和、甘甜顺滑糯、少苦涩、无叮刺麻喉感、汤色红浓透亮。汤色红浓透亮、无杂质或沉淀物渣。叶底要红匀明亮，不能黑焦过度炭化硬化。好熟普难遇，老茶头好品质更难更少，找相对信得过的茶友或商家。
辨别老茶头在外质上，色泽为褐色，自然卷曲紧致呈不规则团状，团块大小不一，相对紧结，干净无其他附着物。内质上其香气以陈香为主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜，汤色红明透亮，叶底红褐色或褐色，富有弹性。
挑选颗粒相对松散的，那种紧实得像块石头的，不喝也罢。条索要分明，表面要干净，香气要纯正，口感要醇和，汤色要通透，滋味要正常，茶头不是垃圾，存放的好，品质优良，一样是好东西。如果手工打散，不是不行，只是损耗太大，粉末太多。
年份长，干净的老茶头快洗一次就行。新茶头，建议重手洗20秒左右，或者10秒2次足以。有些年份的老茶头虽然在多次冲泡后并不一定会散开，但至少条索很清晰，发酵程度一目了然，如果是看到红泥状颜色的叶底，或者汤色极度浑浊，建议不要喝!冲泡后，主要观察汤色是否明亮通透，是否有杂味异味。
老茶头简介
在制作普洱熟茶时，需要对茶叶进行人工洒水渥堆发酵，在洒水发酵的过程中，需要对茶叶进行翻动降温，在翻动的过程中，茶叶就会分泌出一些果胶，因为果胶比较黏稠，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩，不容易解开，就形成了“老茶头”。极其耐泡，能泡30次左右。老茶头不同等级茶评
特级：
形状：
团块紧结
色泽：
褐红
汤色：
醇红如红酒
香气：
清鲜、有陈香
滋味：
入口顺滑、口感醇厚
叶底：
叶片破碎、不完整
耐泡：
30泡左右
一级：
形状：
紧实成块
色泽：
黑褐
汤色：
红褐较亮
香气：
甘甜、稍带陈香
滋味：
甜纯顺滑、细腻
叶底：
欠柔软、不完整
耐泡：
30泡左右
二级：
形状：
结块明显、条索较紧细
色泽：
深褐泛灰
汤色：
褐红
香气：
尚有陈香、鲜
滋味：
顺滑、生津
叶底：
叶底较粗硬，褐暗
耐泡：
20泡左右
