有网友说：存放的普洱茶，只能感觉到普洱生茶的变化，实在感觉不到熟茶的变化。感觉不到，是不是就意味着不存在呢？你是不是也有这样的疑问呢？存放1年的熟茶和存放5年的熟茶是不是没什么区别？不，区别可大了！
先不说，越陈越香是普洱茶熟茶的特性，其次，它的保健功能也会随着改变！在你看不到，感觉不到时，一切有序的发生中。
要揭开这个答案，就要从普洱熟茶的起源说起。熟茶的缘起是什么？熟茶的根本诉求就是人工模仿自然发酵的过程以达快速陈化普洱茶的目的。熟茶正式出现应该从1973年始，1975年年人工渥堆技术在昆明茶厂正式试制成功，从此揭开了大规模快速发酵的新篇章。
在熟茶命名之前，生茶叫普洱茶，70年代末人工发酵普洱茶在台湾有了熟茶称呼，青饼才有了生茶的名分，熟茶没有生茶自然转化的美妙，但熟茶人工发酵却给了普洱更大的普世价值。
随着年龄的增长，口舌之欲渐渐被健康养生所赶超，一泡熟茶的温润从健康的角度讲远胜一泡新生茶的刺激，对大多数人来讲生茶的刺激对身体的伤害可不是你一个喜欢喝所能掩盖的。
熟茶，由于是人为提速，难免透支了茶叶的内含物质，不像生茶经自然而干净的陈化那样，能够得到纯正的陈年茶品。
渥堆发酵流程：
熟茶的发酵时间一般在45天左右
1、晒青毛茶湿水
这个湿水量一般是毛茶总重量的30%—40%，茶叶的细嫩度越高，湿水量也会高一点
2、堆放
这个高度一般是70厘米左右
3、盖上棉布
这个工序主要是为了保持水分、温度
4、翻堆解块
发酵过程的前30天，要翻堆4-5次，控制温度和湿度
5、开沟
茶叶成熟度基本靠近发酵师的目标时，将堆子开成一条一条的沟状，快速抽干水分，降低堆温下
6、摊晾
在茶叶基本没有热度时，将茶叶摊平，晾干
熟茶存放，会怎么样？
记得曾有网友把熟茶比喻成煮熟的饭！而熟茶发酵充分，十成熟了，这样的产品收藏后有变化吗？
回答是“有”！
虽然如此，熟茶除了可以随时饮用之外，和生茶一样，也是可以陈放的。新制熟茶的燥火味和渥堆味会逐渐消失，口感会越来越顺滑，汤水更甜，香气也会变得比原来好，沉稳而持久。
从实际经验来看，无论干茶色泽，汤色，滋味，香气，都在变化中。后续的语汇，要用到“透亮”、纯正、醇化、陈香馥郁、甜爽......等等。
老熟茶，如同红酒一样，虽然发酵基本完成，但也需要时间完成其纯化的过程。
首先，是散去蒸压形成的“水气味”，以及干燥过程的“火味”。
其次，散去一些“发酵之味”，以获得更加纯正的滋味与香气，陈香也才能更好的展现。
熟茶品质特征的变化，在上述两点上是相当明显的。新出厂的熟茶，滋味醇和，香气纯正，陈香初显。半年后，滋味更加浓郁，显露醇厚的本性，而陈香之气，则由有低沉渐渐向高扬转化。
这种体验，许多消费者有过经历。也有些不明白的消费者，有时候会误解，似乎这一批熟茶，不如上一批，或今年某产品不如去年某产品。实际上是时间点的不一样。
经历了一段时间，普洱熟茶完成了一定的“纯化”。这就是所谓“退火”后的普洱茶更好喝，存储几年后的普洱茶口感更优秀，这也是消费者对有几年的普洱熟茶产品趋之若鹜的原因之一。
品鉴到老普洱熟茶独特“绵柔、砂化、陈韵”的风骨之美，绝对是可以和品饮老生茶一比的另外一种享受。
讲了纯化的问题，更重要的，是普洱熟茶收藏过程中的后续醇化，是章显普洱熟茶韵味的重要过程。红酒的收藏醇化与普洱熟茶的收藏醇化可谓异曲同工。
如此说来，普洱熟茶品质的提升，在收藏过程中也是有很大空间的。
普洱茶“陈化”的原理
可能会有网友疑问：明明是煮熟的米，怎么还能发酵呢？
普洱茶“陈化”的原理，是茶叶内含化学成分进行非酶促自动氧化，发生氧化、降解和转化，引起褐色物质形成和香味改变的过程。
在茶叶仓储过程中，类酯化合物氧化，产生挥发性成分2,4-庚二烯醛等具有陈茶气味特征；多酚类化合物、氨基酸、糖类的自动氧化，形成茶褐素和黄褐色聚合物等；使普洱茶陈香显露、色泽褐变、茶汤红褐，苦涩物质降低，滋味逐渐趋于醇和。
储放的熟茶在口感上的改善虽不如生茶明显，但仍然具有自己的特色。当然，熟茶的转化结果也会因存放环境的不同而各有差异。一般说来，存放5年的熟茶已经很不错了。
