在中国饮茶之始，是“食饮同宗”。我们祖先把茶叶当作药物，他们从野生大茶树上摘下“嫰梢”，闲适生嚼，后是加水煮羹汤饮用。传说神农时期就有“得荼而解毒”之说。“荼”为茶的古字。
南朝著名医药家陶弘景《杂录》说“茗荼轻身换骨，昔丹丘子、黄山君服之。”
汉末著名医学家华佗《食论》载：“苦茶久食，可以益思。”
旧唐书·宣宗纪》中说，宣宗问一位130多岁的僧人：“‘服何药而致？’僧对曰：‘臣少也贱，素不知药性，惟嗜茶，凡履处惟茶是求，或遇百碗不以为厌。”说明饮茶长寿，史之有据。顾况《茶赋》说茶可“滋饭蔬之精素，攻肉食之膻腻。”刘贞亮《茶十德》说：“以茶散郁气，以茶养生气，以茶除病气。”陆羽《茶经》较为全面论述了茶的功效：“茶之为用，味至寒，为饮最宜，精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醒醐甘露抗衡也。”孟诜《食疗本草》载：“茗叶利大肠，去热解痰。”闻龙《茶笺》说茶“可去烦腻、健胃，又可坚齿。”
宋代虞载《古今合璧事项外集》说茶“理头痛、饮消食、令不眠。”林洪《山家清供》载：“茶寄药也，煎服则去滞而化食。”陈承《本草别说》说茶“治伤暑，合醋治泄泻甚效。”医药学家孙思邈《千金方》载：“以茶入枕，可明目清心，通经络，延年益寿。”蒲处贯《保生要录》载：“茗粥，化痰消食”。苏颂《图经本草》说茶可“祛宿疾，当眼前无疾。”吴淑《茶赋》载：“涤烦疗渴，换骨轻身，茶荈之利，其功若神，效在不眠，功存悦志，惟芳茗之为用，益饮食之所资。”
元代王好古《汤液本草》讲到茶可以“清头目，兼治中风昏愦，多睡不醒。”忽思慧《饮膳正要》载：“凡诸茶，味甘苦，微寒无毒，去痰热，止渴，利小便，消食下气，清神少睡。”
明代朱权《茶谱》载：“茶之能利大肠，去积热，化痰下气，醒睡解酒，消食，除烦去腻，助兴爽神。”钱椿年《茶谱》（顾元庆删校）说：“人饮真茶，能止渴消食，除痰少睡，利水道，明目益思，除烦去腻，人固不可一日无茶。”医药家李时珍《本草纲目》载：“茶苦而寒，最能降火……又兼解酒食之毒，使人神思闿爽，不昏不睡，此茶之功也。”李中梓《雷公炮制药性》称：“茶，入心、肝、脾、肺、肾五经。”胡文焕《茶集》中说：“独予有诸疾，则必借茶为药石，每深得其功效。”《明史·食货志》载：“番人嗜乳酪，不得茶则因而病。”《滴露漫录》载：“以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解”。
清代王士雄在《随息居饮食谱》中说：“茶微苦微甘而凉，清化心神，醒睡除烦，凉肝胆，涤热消爽，肃肺胃，明目解渴。”沈李龙《食物本草会纂》载：“茶味清香，能止渴，生精液，去积滞秽恶。”余洵庆《荷廊笔记》载：茶可“养生益寿”。汪汲庵在《本草备安》中介绍，茶能解酒食、油腻、烧炙之毒，利大小便，多饮消脂等。曹廷栋《老老恒言》说茶“惟饭后饮之，可解肥浓。”黄宫绣在《本草求真》中提醒到，茶“热服则宜，冷服聚疾，多服少睡，久服瘦人；空心饮茶能入肾削火，复于脾胃生寒，万不宜服。”《本草纲目拾遗》载：茶“治风寒无汗，三阴疟疾，偏正头痛，风痰痫病，噫气腹胀，五色痢，远年痢，羊儿疯，猪癫，杨梅疮。”《续文献通考》载：“乳肉滞隔，而茶性通利，故荡涤之故。”《神农本草》记载：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”
以上是我国古人凭借着智慧，凭借着探索和不断积累，凭借着实践经验总结得出的茶叶功效论述，令人信服地说明茶道养生是实现健康保健的有效途径，这些文史记载是一笔难得的宝贵财富。
