爱喝茶的人，几乎都少不了会买茶叶，不管您是买红茶、绿茶、包种茶、铁观音、乌龙茶或是高山茶，都与茶叶有关，因为这些茶类都是由茶农用茶叶制造出来的。然而茶叶的安全问题在坊间很少人会去提及，绝大多数的人都着重在保健功能，未曾去留意这经过冲泡后的茶叶，每人所喝下去的茶汤，对健康尚有有哪些负面影响。它是否安全、是否卫生，又是绝大多数人所避讳去谈及与讨论的禁忌地带，因为一谈下去，不仅争议丛生，也很可能导致极大的反弹声浪。
其实，很多事是一体两面的，就以茶叶来说，台湾制茶界早就流传进口茶叶农药残留问题严重，比国内茶叶严重的多。通常国外的茶叶进口到国内后，就由茶商售出，没有品管程序，不仅农药残留量高，残留种类也很多，甚至检出具致癌性、在台湾早已禁用的四氯丹。国内茶叶的农药残留问题，也鲜少人去刻意反映，这对天天喝茶的人来说，「茶」无形中对健康成了慢性杀手，相对的具有健康、安全、卫生条件的「有机茶」，就值得了解、推广，并让更多的人认识。
什么是有机茶
“有机茶”是以自然、卫生、安全及无农药残留为诉求重点，结合了二十世纪末健康、养生的观念潮流，甚受消费者喜爱。然而，什么是有机茶呢？有机茶基本上是以耕作方式与一般农产品作区别，无法由外观确认。
对于有机茶，茶业改良场廖庆梁场长表示：有机茶并不是用有机肥料栽培就叫有机茶，有机农法除了讲究安全、卫生、健康，原则上应包括三个条件。第一、不用化学肥料，可用的如堆肥，像过去单纯的自制堆肥，常用来作有机肥料。第二、不使用化学合成农药，土地和所使用的灌溉水也不可受到污染。因为合成农药有残留的问题，会破坏生态环境，另外，除草剂也绝对不能用，因为部分除草剂也发现有致癌物质，对使用者与消费者都有危害。第三、从事此种方式的生产必须有三年以上的时间。如这三方面彻底执行，所产制的茶叶才能被称为有机农法茶叶或有机茶。
中华民国有机农业产销经营协会郑逢喜理事长对有机茶的定义则认为：有机茶是一种完全不用或尽量少用化学肥料和农药的生产方式。它是保持、提升地力，并维持生态良好循环的农业。其栽培方式分为「有机栽培「与「准有机栽培」。「有机栽培」是完全不使用化学肥料、农药的栽培方式，且必须完全使用未受污染的有机肥料，并采行自然方法防治病虫害。「准有机栽培」是准许在一定限制范围内，使用一些化学肥料和低毒性农药，但产品仍不可有任何化学农药残留的栽培方式。
有机茶的特殊农法
有机茶在栽培技术上，如肥培、病虫害、杂草的处理，也有别于一般的惯行农法。曾获桃园县十大杰出青年农民的梁金义表示，有机茶在施肥方面，只施用堆肥、豆粕类或种植绿肥(如鲁冰、青皮豆、田菁等)，提升茶叶品质效果良好。在病虫害防治上，种植的品种通常以台茶12号(金萱)、台茶13号(翠玉)、武夷等为主。虫害则利用非农药的方式防治，如生物防治（利用饲养释放草蛉防治）、性费洛蒙、人工捕捉、物理防治、剪枝防治、苏力菌防治等。另外，在自然界中尚有许多益虫，如瓢虫、螳螂、食蚜虻、食虫椿象等，都能使生物生态达到平衡点,也就能使病虫害的危害维持在经济水平之下。在杂草的防治上，有机茶园以种植黑麦草、鲁冰、百喜草或敷盖花生壳、榖壳、甘蔗皮，扩大树冠的自然遮荫,人工除草、中耕除草方式来防治杂草。这些农法都与目前惯行的的农法不同，经由以上的方法从事有机茶的生产，其实是回归到老祖宗不用农药和使用有机肥料的经营方式,而这种农法殴、美、日等国家在研究上比台湾更有系统的发展。有机茶只是有机农业中的一种,以下分别介绍欧美日的有机农法。
欧美日有机农法的发展
有机农业又称永续农法、自然农法、生态农业、生物农业等，在台湾则采用「有机农业」一词。它的发展是因为自二次大战后，由于石化能源、机械、化学肥料、植物及动物的生长素等的使用及演进，解决了因人口增加的问题而产生的粮食不足，但同时产生了环境的污染、生态破坏、食物污染等问题，因此，应运而生，出现了有机农业的生产。有机农业是一种较不污染环境、不破坏生态，并能提供消费者健康与安全农产品的生产方式，在欧洲，如德国，早在一九二四年由Dr.RudolfSteiner提倡有机农法，至一九九三年实施有机农产品准则，并明订所有有机农产品均须经政府核准的民间组织团体检查方能出售。
美国的有机农业始于一九四○年代，于一九九○年通过有机食品生产法。日本则于一九三五年由冈田茂吉倡导自然农法，一九五三年成立MOA自然农法普及会，将此理念推广到全国及二十七个国家，包括台湾，并于一九九二年订定「有机农产品及特殊栽培农产品之标示准则」。在台湾，尚无法律对有机农业加以规范或管理，但台湾省政府农林厅订有「86年度有机栽培基准」，作为辅导有机农民生产的依据。
台湾于民国七十六年引进有机农法的观念，八十四年起经由各区农业改良场选定农户办理有机栽培试作，推行几年后，至民国八十七年，茶叶已有二十二公顷，农户数为三十五户投入生产有机茶行列，而且仍在不断成长当中。
有机茶选购要诀
市面上，有机茶的需求量已逐渐在增加，也有出现仿冒的情形，所以选购有机茶时要小心，提供三个选购要诀作为参考，第一、有机茶的选购要找有认证商标的产品，这样比较有保障。产品认证方面，自八十六年一月起有农林厅所定「有机农产品标章使用试办要点」，由各区农业改良场及茶业改良场给予产品认证。在民间团体方面，目前有财团法人国际美育自然生态基金会实施的MOA自然农执行基准，及中华民国有机农业产销经营协会、台湾省有机农业生产协会这三个单位作有机茶的认证工作，购买时可认明其标章。第二、多参考几家经营有机茶的茶农，甚至去他们经营的农场参观比较。第三、由茶业改良场的专业人员推荐可购买的地方，这也不失为一个方法。其次，有机茶的品级分类，一般以价格来分，有三百、五百、一千、一千五百、二千元等，香气与滋味都不尽相同，消费者可依自己的需求与价格接受程度来购买。
有机茶将是一种未来趋势
茶叶的有机农法栽培是一种节约能源、资源循环利用、倡导物种共存的生态型农业。它是为人类饮茶健康、地球环境保护而设想的一种经营方式，虽然在栽培上，有机茶必须花费更多的成本，而且消费者也必须付出更高的金钱代价，然而，选择自然、安全的茶叶，使自己的健康受到保障，享受喝茶的乐趣，并感受保护生态环境的重要，为时代潮流与趋势，而这个永续农法经营的未来趋势，需要经营者有心及执着的投入，消费者鼎力的支持，如此，此种有机栽培法才能永续，大家才不会枉谈饮茶保健，也才能安安心心的享受品茗之乐，这样的理想想必也是许多爱茶人所希望与乐见的吧！
