我国茶类众多，品种花色丰富多彩，茶叶形状绚丽多姿，多数具有一定的艺术性，既可品饮，又可欣赏。
叶底形状种类也较多，有的似花朵形，有的具有完整的叶片等，茶叶形状是人们看得见又摸得着的，既可区别花色品种，又可区分等级，因而也是决定茶叶品质的重要项目。
茶叶形状与鲜叶及制茶有关。鲜叶经过适当的加工工艺，采用不同的成形技术，通过干燥后使外形得以固定。因此，茶叶的形状主要由制茶工艺所决定。
各种茶叶都有特定的外形特征，有的像银针、有的像瓜子片、有的像圆珠、有的像雀舌；有的叶片松泡、有的叶片紧结，炒青茶的叶片则紧结、条直。
那茶叶外形和茶叶品质有什么关系呢？
外形观察法：
条索明亮，大小、粗细、长短均匀者为上品；
条索枯暗、外形不整，甚至有茶梗、茶籽者为下品。
细实、芽头多、锋苗锐利的茶叶嫩度高；
粗松、老叶多、叶肪隆起的茶叶嫩度低。
扁形茶以平扁光滑者为好，粗、枯、短者为次；
条形茶以条索紧细、圆直、匀齐者为好，粗糙、扭曲、短碎者为次；
颗粒茶以圆满结实者为好，松散块者为次。
茶叶形状通常所指的是干茶形状，但是严格来说，茶叶形状不仅是指干茶的形状，还包含着叶底形状。
叶底，是茶叶品评的一种常用术语，亦称茶渣，即指干茶经开水冲泡后所展开的叶片。
将泡过的茶叶倒入叶底盘或杯盖中，并将叶底拌匀铺开，也可将泡过的茶叶倒入漂盘中，将清水漂叶进行观察。
茶叶的好坏优劣能从叶底上清楚辨明，首先要看叶片是否舒展，其次观察叶底整碎度、弹性、净度、花杂度，不同茶叶的叶底颜色有不同的标准。
六大茶类叶底标准
红茶：叶底的色泽，以红艳明亮为上，暗杂为下，叶底的嫩度，以柔软匀整为上，粗硬花杂为下。红碎茶的叶底着重红亮度，而嫩度相当即可。
绿茶：以翠绿而明亮的细嫩鲜叶为佳，在叶底背面有白色毫毛。
青茶：其叶底应是绿叶镶红边，即叶脉和叶缘部分为红色，其余部分为绿色。因此以叶边带红而明亮者为上品。
黄茶：叶底黄里泛白，叶质嫩度好，明亮度好，用手捻动不碎，柔韧性好为佳。
白茶：叶底嫩度高，匀整毫多为佳，色泽以鲜亮为好，色暗、花杂多则劣。
黑茶：黑茶叶底青褐、黄褐或黑褐，大叶种黑茶叶底有油光，对光叶脉清晰可见。茯砖茶叶底色较深，大体为黑褐或黄褐。
