茶富含维生素和叶绿素，其味苦中带甘，能生津止渴、消除疲劳、帮助消化；常喝茶对身体有益，但却不宜在空腹时饮茶；所以有人在喝茶时，喜欢准备一些精致的糕点（称之为茶食），也是这个原因。
多吃素多喝茶一直是人们倡导的健康生活理念，但现在许多年轻时尚的女孩为了让自己看上去更苗条一些，每天坚持只吃些蔬菜水果，喝大量绿茶减肥，结果导致指甲凹凸不平、嘴角发炎，甚至出现严重贫血。
医生指出，过量喝茶特别是浓茶会让人体内的铁流失。这是因为茶叶中含有大量鞣酸，大量饮用浓茶后，鞣酸与铁质结合形成一种不溶性物质，阻碍对铁的吸收。因此嗜茶者要限制饮茶量，淡品茶水，贫血病人尤其不要饮浓茶。
铁在食物中的存在形式有两种，一种为存在于动物性食品中的血红素铁，吸收率为20%-25%;另一种为存在于植物性食品中的非血红素铁，吸收率不到10%。因此，人体要吸收铁元素，还是以动物性食品为主。
饮茶与人体铁营养
铁是人体血红素的组成成分，它直接参与血液对氧的运输和传递。铁营养不足将导致缺铁性贫血。人体主要通过肉、鱼、豆类及蔬菜等食物来源获取铁营养。20世纪70年代DislerP等通过研究认为，茶能抑制铁的吸收，进食前后大量饮茶可导致减少对铁的吸收达60%。RasaguiI.等的实验也发现血清中铁蛋白水平与进餐时饮茶呈负相关。国内也有因过度饮茶而导致缺铁性贫血的病例发现。如1995年青海省人民医院血液科的李文等报道了16例嗜茶癖致缺铁性贫血的病例。他们认为，饮茶导致缺铁的机制主要是茶多酚类物质在胃中与铁离子形成不溶性沉淀物，同时大量多酚类的存在也抑制了胃肠的活动，进而减少对铁等营养元素的吸收。
饮茶与铁营养的关系，也有相反的研究结果。日本川崎医院的原田契一博士在1992年召开的第27届日本临床血液病学会年会上发表论文认为，“饮用绿茶不影响铁剂效果”。他通过对数十例病人的研究得出，绿茶不但不会影响人体对铁剂硫酸亚铁的吸收，甚至还有利于铁的吸收，能促进其补血的作用。他认为这种促进作用可能归功于茶叶中的叶绿素、维生素等物质对铁吸收的促进。
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所的孙静等通过对国外文献的综述表明，饮茶对铁贮存充足（以血清铁蛋白浓度为指标）的西方人群的铁营养状况影响不大，而对铁营养状况处于临界水平的人群，饮茶与铁营养状况似乎呈负相关。
综合各方面的研究资料，我们认为茶叶中的酚类物质能与铁离子络合为不溶性物质，这可能就是饮茶导致抑制铁吸收的生化原因之一。然而这种反应只是对非血红素铁起作用，对血红素铁不起作用。此外，由于维生素B12与红血细胞形成有关，而茶多酚与维生素B12之间存在络合现象，此也可能是助长缺铁性贫血的机制之一；茶叶中还存在有大量的维生素C等营养成分，它们又有促进铁吸收的作用。所以，茶与铁的关系，要从各因子的平衡关系综合考虑。一般认为，以鱼、肉为主的饮食结构，由于食物中铁含量丰富，且大部分的铁是以血红素铁形态存在，所以进餐前后饮茶对铁的吸收影响不会太大；而以素食为主的，其食物中铁含量较少，且多数铁是以非血红素铁形态存在，在这种情况下，如果进食前后饮茶就有可能导致铁摄入不足。所以，我们提倡避开用餐时间饮茶，孕妇、幼儿等特殊人群宜少饮茶、不饮浓茶。
