茶叶有着悠久的饮用历史，因含的多种天然活性成分，而具有多种保健功能。在中国和日本的民间，人们用粗老茶叶来降血糖。随着20世纪80年代日本和美国率先展开茶叶的保健作用及其机理的研究，
糖尿病是一种严重危害人类健康的疾病，全世界的糖尿病患者已超过3亿。在我国，随着经济的发展和人们饮食结构的改变，以及人口的老龄化，糖尿病患者的数量急剧增加，预计到2010年糖尿病患者可能达到6300万，居世界首位。糖尿病病程长，又易诱发多种急、慢性并发症，给患者的身心健康带来了巨大的威胁。当前临床上常用的口服降血糖药虽然在降血糖方面有一定的效果，但大家存在或大或小的副作用。因此，寻找高效、无毒副作用的天然降糖因子已成为汉前的迫切需要。
不少国内外学者对茶叶的降血糖作用产生了浓厚兴趣，并对其进行了深入的研究，有动物实验，也的临床观察。本方就目前茶叶降血糖作用研究状况综述如下。
一、茶叶活性成分降血糖作用研究
1、茶多糖
茶多糖是茶叶复合多糖的简称，由糖类、果胶、蛋白质等组成，其中多糖部分包括阿拉伯糖、木糖、葡萄糖、半乳糖、半乳葡聚等水溶性多糖。茶多糖的主要功效是降血糖、降血脂，从而达到防治糖尿病的作用。清水岑夫（1987）研究发现，服用茶多糖链脲佐菌素诱发的高血糖小鼠血糖明显下降，最高下降率达40%；对正常小鼠腹腔注射茶多糖500mg/kg，给药7h后出现降血糖效果。王小刚等（1991）报道，分别给正常小鼠灌胃50mg/kg和100mg/kg的茶多糖，小鼠血糖浓度分别下降了14%和17%；而分别给正常小鼠腹腔注射25mg/kg和100mg/kg的茶多糖，其血糖浓度分别下降48%和52%，因此，不同给药方式降血糖的效果不同。Isigukik.等（1992）发现腹腔注射茶多糖可使大鼠的血糖下降；将茶多糖用于糖尿病的辅助治疗，所有患者的症状均有好转。汪东风（1994）给正常小鼠腹腔注射茶多糖40mg/kg，12h后检测其血糖含量，发现比对照组下降了12%；对四氧嘧啶高血糖小鼠腹腔注射茶多糖100mg/kg，7h后其血糖浓度下降47%。李布青等（1996）探讨了以不同方式从中低档绿茶中提取所得的茶多糖的降血糖作用，结果表明，以丙酮为溶剂沉淀分离得到的茶多糖生理活性最高，降血糖作用最佳；此外，茶多糖还能降低肾上腺和四氧嘧啶高血糖模型小鼠的血糖浓度，且在降低四氧嘧啶高血糖小鼠血糖浓度的同时，使肝糖原大量增加，他们认为茶多糖对糖代谢的影响与胰岛素类似。周杰等（1997）也报道，对小鼠腹腔注射50mg/kg的茶多糖有明显的降血糖作用，与对照相比差异极显著；急性毒性试能验表明，小鼠腹腔注射茶多糖的最大耐受量大于1.0g/kg。TadadazuT.等（1998）对链脲佐菌素诱导发的高血糖模型大鼠用茶多糖灌胃，发现有明显的降血糖用用。陈海霞等（2002）研究了低档绿茶中的茶多糖对小鼠实验性糖尿病的防治作用，结果表明，以400mg/kg茶多糖灌胃，对正常小鼠及实验性糖尿病小鼠均有降血糖作用。吴建芬等（2003）对茶多糖降血糖机制进行了深入的研究，对小鼠预防性给予茶多糖4周，再用四氧嘧啶造模3天后，观察对血糖和肝脏SOD、GSH-PX和MDA的影响；对影响嘧啶高血糖小鼠给予茶多糖6周，观察对其血糖和肝脏葡萄糖激酶的影响。结果显示，茶多糖主要通过提高机体抗氧化功能和增强肝脏葡萄糖激酶活性而发挥降血糖作用。陈建国等（2003）从老茶树粗老茶叶中提取茶多糖，研究其降血糖和改善糖尿病症状的效果，结果表明，茶多糖能明显缓解糖尿病小鼠的“三多一少”症状，明显降低其空腹血糖，控制其饮水量，促进其体重恢复，并存在一定的剂量-反应关系。此结果与前人用粗老茶水浸提物治疗糖尿病效果一致。据江和源等（2004）报道，茶多糖对正常小鼠及四氧嘧啶必糖尿病小鼠具有降血糖作用，这可能与茶多糖能减弱四氧嘧啶对胰岛β细胞的损伤或改善受损伤的β细胞的功能有关。倪德江等（2002）通过比较不同茶类多糖能减弱四氧嘧啶性糖尿病小騛的降血糖效果，得出在所设定低（200mg/kg）、中（400mg/kg）、高（800mg/kg）剂量下，各个茶类的茶多糖对糖尿病小鼠都有显著或极显著的降血糖效果，其中，在低、中剂量下乌龙茶、红茶、黑茶、白茶茶多糖和血糖的作用明显优于绿茶茶多糖。此后，他们还探讨了乌龙茶多糖对糖尿病大鼠肝肾抗氧化功能及组织形态的影响，通过检测肝、肾SOD活性，GSH-PX活性，MDA含量及观察肝、肾组织形态变化，得出茶多糖对糖尿病大鼠肝肾组织有保护作用，这为茶多糖的降血糖机理提供了一定的参考依据。此外，他们还对绿茶、乌龙茶、红茶的茶多糖组成、抗氧化及降血糖作用进行了研究，发现不同产地、品种、加工工艺对茶叶中茶多糖的含量、组成，以及体外清除自由基和降血糖效果有显著影响。
2、茶多酚
茶多酚的茶叶中的主要有效成分，具有防治糖尿病的作用。汤圣兴等（2000）对大鼠服用茶多酚前后对比，发现茶多酚改善大騛的糖耐量。随后他们以链脲佐诱导的糖尿病大鼠为模型，测定茶多酚对糖尿病大鼠口服葡萄糖、蔗糖和淀粉0、1、2h后血糖的影响，并同时测定大鼠的血胰岛素、C肽、糖化血红蛋白、一氧化氮及内皮素含量。结果显示，茶多酚能抑制糖尿病大鼠口服蔗糖和淀粉1、2h后血糖的升高，稳定糖尿病大鼠的糖化血红蛋白含量，升高其一氧化氮含量而降低其内皮素含量。因此，茶多酚能改善糖尿病大鼠的糖耐量，稳定其血糖含量，推测变可能是因为茶多酚是糖苷酶抑制剂，从而能延缓蔗糖和淀粉在体内的分解，使排泄增加，最终抑制口服蔗糖和淀粉后血糖含量的升高。糖尿病肾病是糖尿病人长期代谢异常而引起肾小球损伤导致的一种疾病，是糖尿病的严重并发症。方朝晖等（1997）观察了茶多酚对67例糖尿病肾病患者的作用，结果表明，茶多酚能显著缓解糖尿病肾病患者的各种症状，如恶心呕吐、头痛头晕、腰酸痛、面足浮肿、肢体麻木等；进一步观察茶多酚对糖尿病肾病相关指标的影响，发现服用茶多酚后，患者的尿蛋白排泄量显著减少，同时肾血浆流量增加，而血液循环复合物无明显变化，说明茶多酚可使患者尿蛋白减轻或消失，从而使肾功能得到一定的改善。鲁盈等（2000）研究了茶多酚对链脲佐菌素致糖尿病大鼠的防治作用，结果表明，茶多酚能显著减少糖尿病大鼠的尿量和尿蛋白排泄，抑制血液循环复合物（CCr）增高，同时能明显降低尿中的内皮素-1（ET-1）和肿瘤坏死因子-a（TNF-a的含量）。ET-1和TNF-a被认为是诱发糖尿病肾病微血管病变胶肾小球硬化的重要因素，ET是强有力的有丝分裂原，促进肾小细胞外基质合成并抑制基降解，TNF-a则引起上皮细胞溶解并促进肾纤维细胞增殖，导致肾间质纤维化。茶多酚对ET-1和TNF-a的抑制表明其可在分子转录水平上抑制糖尿病肾病的生成。肾脏病理检测表明，茶多酚治疗可明显减轻糖尿病肾病大鼠的病理症状，如肾小球直径增大、系膜区弥漫性增宽、膜基质增多等。由计算机图像半定量分析可进一步推知茶多酚对链脲佐菌素诱导产生的糖尿病肾病具有很好的防治作用。王蓓等（2002）报道，茶多酚能有效抑制早期糖尿病大鼠血清超氧化物歧化酶水平的下降，降低脂质过氧化物蛋白的表达水平，延缓肾脏转化生长因子表达的影响中，发现在糖尿病肾病早期使用茶多酚治疗，可以降低肾皮基因与蛋白的表达，有效延缓糖尿病肾病的发生和发展。张彤等（2003）认为高糖可以导致人体肾小球系膜细胞活性氧产生增多，而茶多酚杨可以进行有效干预。王凯等（2004）研究了高糖环境下肾小球系膜细胞与内皮细胞相互作用对活性氧产生的影响和细胞存在相互作用，这种作用能促进肾细胞活性氧和产生，而茶多酚能通过干预性氧的产生影响细胞间相互作用，从而防止糖尿病。郴清钊等（2003）在探讨茶多酚对糖尿病并发症的保护作用及机制，对血清尿素氮、肌酐、甘油三酯、胆固醇、过氧化氢酶胶肾脏病理进行了检测，发现茶多酚对糖尿病所致机体损伤的一定的保护作用。
3、茶色素
茶色素是从茶叶是提取的一种以儿茶酚胺为主的多元酚类物质，经化学结构的转变而形成由茶黄素、茶红素及茶褐素组成的混合物。有关茶色素降血糖作用的研究基本上已进入临床阶段。谬品叔（1998）通过临床观察，认为茶色素有多方面的防治的双向调节作用，对中老年人心脑血管疾病和糖尿病有双重防治效果。黄蕾等（1998）发现茶色素与阿司匹林联用治疗Ⅱ型糖尿病微循环病变疗效明显。牟及洲等（1998）认为，茶色素可显著改善糖尿病人的血液流变性和微循环。陶春香等（1998）报道茶色素是治疗Ⅱ型糖尿病非常有效和安全的药物。β2-微球蛋白是一种低分子蛋白质，血液中的β2-微球蛋白含量增高可以反映肾小球功能受损，常提示为糖尿病肾病的临床前期。蒋志高等（2000）检测了21例糖尿病患者口服茶色素胶丸前后血液中β2-微球蛋白的含量，发现茶色素可降低其含量，因此有利于防治糖尿病。张玉叶等（2001）观察了茶色素对162例Ⅱ型糖尿病患者血糖、血脂、血液流变学的影响，结果显示茶色素能改善患者血糖控制状况，降低全血粘度、血浆粘度、纤维蛋白原及血小板粘附率和聚集率，有效降低血糖、血脂，改善血液流变性，缓解微循环障碍，使血糖得到更好的控制。徐晖等（2002）观察了茶色素对33例Ⅱ型糖尿病患者血脂和血流变学的影响，发现茶色素降糖、降脂、降粘作用并不如前人报道的那样明显，推测变可能与观察时间、剂量和剂型有关。夏成云等（2002）探讨了茶色素对早期糖尿病肾病患者24h尿液内皮素（UEF）排泄的影响，认为糖尿病肾病患者体内尤其是肾脏产生内皮素显著增加，引起UEF排出增加，而茶色素则可抑制糖尿病肾病患者体内尤其是肾脏产生内皮素，从而减轻了内皮素有负面影响；随后他们又对68例口服茶色素胶囊有早期糖尿病肾病患者血浆α-颗粒膜蛋白（GMP-140）和血浆内皮素（ET）进行了检测，结果表明，茶色素可降低糖尿病肾病患者血浆ET、血浆GMP-140水平，从而改善和保护患者的肾脏功能。康远华等（2003）通过对85例口服茶色素胶丸的糖尿病患者进行微量元素、β2-微球蛋白、微循环的研究，发现茶色素对糖尿病患者的“三微”有显著的调节和改善作用，所以茶色素可以有效防治糖尿病的多种慢性并发症。
二、茶叶及复合茶降血糖作用研究
蔡鸿恩（1979）用粗老茶治疗糖尿病。临床观察其有效率高达70%。邓泽元等（1998）将绿茶和红茶制成干粉，按0.5%、1%和2%的比例添加在饲料中，或制成浓度为0.6%、1.2%和2.4%的茶汤喂养健康老龄大鼠，研究结果表明，各处理组老龄大鼠的血糖含量均显著降低。胡怡秀等（2002）研究了砖茶对正常小鼠血糖、血脂、血清尿素氮的影响，发现血糖含量随着茶叶剂量的增加而升高，这与前人研究结果有所出入，究其原因可能与茶叶剂量，产地、品质、加工工艺及受动物种系不同有关。尹学哲等（2004）观察了糖尿病大鼠口服蔗糖或淀粉和绿茶提取物，对其糖耐量的影响，并用比色法测定绿茶提取物对α-葡萄甘酶和α-淀粉酶的抑制活性，结果显示，绿茶提取物可明显改善蔗糖或淀粉负荷糖尿病大鼠的血糖水平；在糖尿病相关酶的抑制试验中，绿茶提取物显示有效较强的α-葡萄糖甘酶抑制活性，但对α-淀粉酶的抑制活性却较弱。
我国有广阔的植物资源，不少植物有着很好的降血糖作用。一些科研工作者利用茶叶与某些植物在降血糖作用上的功效互补，开发出有较好疗效的复合茶。刘秀书等（1995）研究了降血糖茶（黄芩、知母、地黄、茶叶等）对肾上腺素性高血糖的影响，认为降血糖对肾上腺素诱发的高血糖有预防作用。林静兰等（1996）利用降血糖茶（山药、生地黄、黄芪、绿茶）治疗Ⅱ型糖尿病患者，发现治疗组血糖降幅床指标也相应改善。何明等（1996）报道梅山降糖茶（山药、生地黄、黄芪、绿茶）对四氧嘧啶糖尿病大鼠有标本兼治的功效。任汉阳等（1997）用生津玉泉茶（茶叶、山药、枸杞、乌梅、菊花等）治疗46例Ⅱ型糖尿病患者，取得了满意效果。杨丹等（1999）用圣济茶（人参、山药、仙鹤草、茶叶等）给大、小白鼠连续灌胃10天，结果显示，可降低正常血糖的含量，并对盐酸肾上腺素和四氧嘧啶引起的高血糖均有明显的降低作用。石根勇等（2001）认为降糖茶（茶叶、茶叶多糖）对四氧嘧啶致糖尿病浊鼠有明显的降血糖和增强小鼠糖耐量的作用。华文进等（2001）观察了神叶降糖茶（茶多糖、茶多酚、茶儿茶素）治疗Ⅱ型糖尿病的临床疗效，发现神叶降糖茶降糖尿病的辅助治疗手段。贾春华等（2002）对菩达茶（苦茶、茶叶等）降血糖作用进行了研究，结果表明，菩达茶能能明显降低Ⅱ型糖尿病患者空腹血糖，有效改善糖耐量异常，对多饮、多食、多夜尿等症状有较好的改善作用，对血清胰岛无明显影响。夏玉存（2002）通过山楂茶（山楂、黄精、桑白皮、绿茶）的临床应用观察，认为山楂茶可作为糖尿病、高血压、高脂血症的辅助治剂，能提高疗效，缩短疗程，并有较好的愈年康复保健作用。邹宇晓等（2003）报道了桑宁茶（桑叶浸膏、茶叶）能明显改善糖尿病小鼠的高血糖症状，并且呈显著的剂量-效应关系。郑向荣等（2003）用瓜参茶（苦瓜、人参、绿茶）对Ⅱ型糖尿病病患者进行治疗，获得了很好的效果。孙桂菊等（2003）研究枸杞多糖的茶叶多糖混合物对Ⅱ型糖尿病大鼠的降血糖作用及对糖尿病发症相关指标的影响，认为该混合物能够增加Ⅱ型糖尿病大鼠的胰岛素敏感性和肝爙元储备，降低血糖水平。
三、小结
综上所述，关于茶叶降血糖作用的研究还是比较全面的，已发现有一定降血糖效果的有茶叶提取物，也有茶叶中的活性成分如茶多糖、茶多酚、茶色素等。只是究竟哪类成分效果最好，单体效果好还是复合成分效果好，不同茶类中的同一种降血糖活性成分结构与功效是否相同，经过后发酵加工工序的茶是否产生了与其他茶不同的新的降血糖活性成分等方面的研究报道还比较少。因此，笔者认为今后还有必要对以上各方面进行更深入的研究，从茶叶中开发出高秶、安全的降血糖药物，这样不仅能为糖尿病患者带来福音，也可为茶叶资源的充分利用找到一条新的出路。
